センチメンタルな気分で三人家族を見送ると、通りかかった輝さんが「そういや、千尋ちゃん昼は来なかったな」とひとり言のように言う。

　妃さんと連絡を取っているみたいだし、意外と仲がいいんだよなとほっこりしつつ、もうひとりここへ来たがっている人がいたと思い出す。

「郁代さんも来たいって言ってたなぁ。今度連れてくるね」
「秋谷(あきたに)郁代は秋田に行くんじゃねーのかよ」

　ふざける輝さんに思わず吹き出してしまった。

　郁代さんは結婚して秋谷さんになったのだが、今みたいに〝秋田に行くよ〟とからかわれるのでフルネームで呼ばれるのが嫌なのだそう。輝さんとは会うたびに言い合いが始まるので、まさに犬猿の仲という感じ。

　そう、実は輝さんと郁代さんは高校の同級生なのだ。この奇妙な繋がりには驚愕した。

　私が輝さんと知り会ったのは、離婚してすぐの頃。仕事終わりの空港内で、突然『君のお兄ちゃんなんだよー！』と言って現れたのだ。

　ネット記事の件で不信感が強まっていた私はめちゃくちゃ警戒したのだが、一緒にいた郁代さんが驚くべき発言をしたのだ。

『え？　あなたもしかして、輝？』
『……郁代か!?』

　お互い知り合いだったようで、うぇ～いとハイタッチして盛り上がるふたりに、私はぽかんとしていた。まさか、学生時代によくつるんでいた悪友だったとは。