「「「え……？」」」

私達3人の声がハモる。
エプロン男の話を聞き終え、激しい怒りが込み上げてきた。

「酷いっ！　そんな得体の知れない魔物が……しょ、触手で触れた香辛料を使った料理を仮にも客に提供するなんて一体何考えているんですかっ！！」

私は立ち上がると激しく抗議した。

「レベッカの言う通りだっ！　よくも貴様ら、俺達に得体の知れない食べ物を食べさせたなっ！？　この外道めっ！」

サミュエル王子は腰から剣を引き抜くとブンブン振り回した。うわっ！　危ないっ！

「ええっ！　許すわけにはいきませんわっ！　この店を破壊しないと私の気は収まりませんっ！」

興奮したミラージュはとうとう、軽く超音波を発動してしまった。

キイイイイイーンッ！！

辺りに響き渡る金属音。そこにいる人々はサミュエル王子を含め、耳を押さえてのたうち回り、窓ガラスはバリンバリンと音を立てて割れてゆき、テーブルの上に置かれた水の入ったグラスは木っ端みじんに割れて水が辺りに飛び散る。
流石にこれはたまらない。

「ストーップ！！　ミラージュッ！！　ストップよっ！！」

私の声にようやく落ち着きを取り戻したのか、ミラージュは我に返った。

「すみません……レベッカ様……私、またやってしまったみたいです……」

シュンとした様子のミラージュ。でも超音波を発動した事で怒りは収まったようだった。

「いいのよ、ミラージュ。誰にでも間違いはあるわ」

私は床に伸びたハゲマッチョとその手下達……そしてサミュエル王子と女将さんにエプロン男を眺め、良い考えが浮かんだ。

「ねえ、ミラージュ。私に考えがあるのだけど」

「はい、何でしょう？　レベッカ様」

「どうせ皆床の上に伸びているし、いっそのこと私達だけで魔物退治にいかない？　魔物退治に同行者がいると私達の力を遺憾なく発揮する事が出来ないじゃないの」

「私も今、それを考えていた処です」

ミラージュはニヤリと不敵な笑みを浮かべた。流石は私の侍女兼、相棒ミラージュ。私達は息がぴったりだ。

「そうとなれば、早速行きますか？」

「ええ、でもその前に……」

周囲を見渡した。

「まずはこの状況を何とかしないとね？」

そして私は『力』を使って部屋の時間をミラージュが暴れる前の時間に巻き戻し、ついでにこの村の時間を止めることにした。


「うわあ……やっぱり何度見ても異様な光景ですね」

店を出るとミラージュは目を見張った。
村の中は全ての時が止まっていた。人々はまるで人形の様にピタリと止まっているし、中には走っていたのだろうか、空中に浮かんでいる人もいる。空を飛ぶ鳥は空中で止っているし、何故かお皿も空中で止っている。……誰かが投げたのだろうか？

「ミラージュ。確か魔物は森に住んでいると言っていたわね？」

「ええ、そうですね」

「なら、森に行ってみましょう。ミラージュなら魔物の気配が分るものね？」

「ええ、お任せください。レベッカ様。魔物の１匹や２匹……レベッカ様のお手を煩わす事も無く退治して見せますよ」

何とも頼もしい事を言ってくれるミラージュ。

「そうと決まれば、森を目指して出発よ。ミラージュ！」

「はい、レベッカ様！」

ミラージュの身体が一瞬眩しく光り輝くと、そこには青く光り輝く鱗を持つドラゴンの姿になったミラージュが現れた。

＜さあ、背中にお乗りください＞

ミラージュの声が頭の中に響いてくる。

「ありがとう」

ミラージュの背中に乗ると、掛け声をあげた。

「さぁ！　出発よ！　ミラージュッ！」

私の言葉にミラージュが翼を広げてフワリと浮かび上がった――