人がひとり通れるくらいの小さな門扉を開けて中に入ると、小さな庭があった。

　その庭の一部が花壇にされていて、春の花が咲いていたことにちょっとホッとする。花を育てるくらいの心の余裕はあるらしい。

　狭い庭を横切って、わずか数歩で玄関扉に到着すると、わたしは玄関前に取りつけられている錆びた呼び鈴を鳴らした。

　鈍い音が響く。

　玄関扉が薄いのだろう、奥からぱたぱたという足音が聞こえてきた。

「はいはいは～い」

　能天気な、母コルネリアの声が聞こえてきて、わたしはがっくりと脱力しそうになる。

　……お母様が出てくるってことは使用人はいないんだろうけど、この状況でそのテンション……さすがだわ。

　もっと落ち込むとかないのだろうか。……いや、あるはずがない。だってうちの家族だし。

「は～い……って、まあ！　マルガレーテちゃん！　おかえり～」