｢無理してでも笑ってたんだろうよ。少しでもあんたらに好かれたくて……｣



"黒豹"に来る前のチビ助のことはあまり知らない。


過去なんざ、どうでもいいしな。



聞いたのは、両親と死別してること。

それから親戚に預けられたが、そこであまり上手くいかなかったらしいってことぐらいだ。



来たばかりの頃。


寝てるときだけ、チビ助は泣いてた。


それを知ってるのは、俺と竜ちゃんと八雲だけ。


一度寝たら起きない、チビ助本人でさえも知らないだろう。


八雲に頭突きされ外に放り出されても、俺らが朝チビ助の部屋に入るのは泣いてないか確認するためってのがある。



いや、チビ助の寝顔と八雲をからかうのが楽しいってのもあるが。



もうずっと泣かなかったのに、最近一度だけ泣いたな。



"クリスマスを一人で過ごす寂しい夢を見た"と。



それは…去年のことなんだろ??



せっかく、今年は盛大にクリスマスパーティーをやって記憶を塗り替えてやろうと思ってたのによ。