みんな帰ってしまい、部屋に1人になった。

今日こそは残業しないと間に合わない。
なのに眠すぎて頭がぼーっとする。

眠気覚ましのドリンクを購入してから、もう一踏ん張りしよう。

そう決めて、自販機で一番強力な眠気覚ましのドリンクを購入した。

一気に飲み干して窓際に近寄る。

真っ暗な夜にキラキラと光る東京のネオン。

背伸びをして深呼吸した時に見知った顔が窓に写った。


「ねぇ」

同時に急に声をかけられ、心臓が止まるかと思った。
振り返るとそこには、同期の2人、与田さんと城田さんとが立っていた。
胸がざわざわする。
私は黙ったまま何も言えず2人を見つめた。
沈黙を破ったのは与田さんだった。


「永野さんって、那原さんとどういう関係なの？」


質問されている意味がわからなかった。
どういう関係と言われても最近、知り合ったばかりだ。


「なんで？」

「朝、見たのよ。那原さんの車から出てきたでしょ」



キーンっと耳鳴りがした。
離れて降りたのに、まさか見られているとは思わなかった。
何と言えばいいのだろう。
私は頭が真っ白になった。


「那原さんが何者かは知ってるの？」

「何者かって？」

「今、私、仕事で那原さんと関わっているの。あんたみたいなのがチョロチョロされると困るのよ」


だんだんと腹が立ってきた。
正直、私が那原さんの車に乗ってようが乗らまいが、この人たちには関係ない。
私はなぜ、今責められているのかわからなかった。


「黙ってないで答えなさいよ」

「いったい何を答えればいいわけ？」

「は？」

「私、別にチョロチョロしてないし。それに、あなたたちに関係ある？　あ、もしかして彼氏とか？」


すると与田さんの顔がみるみるうちに赤黒くなった。
怒りで血が一気に登ったのだろう。


「あんた、ほんと生意気」


そう言って彼女は私に向かってきた。
私は咄嗟に身構える。