謎の橋があったから渡っただけなのに…。
「なんでこうなるんだよぉ～っ！」
近くにいる、俺と同じ幽霊たちだけがこっちを向いた。
俺らは幽霊だ。
やっとのことで成仏できて、あの世ライフを楽しんでたっつーのにさ。
「おい、うるせーぞ、オト。」
と言ってきたのはあの世でできたダチのカンタロー。
カンタローはいつも冷静沈着で、慌てん坊の俺を落ち着かせてくれるんだが…。
今回ばかりはそうはいかない。
「カンタロー。てめぇ、何でそんな落ち着いてんだ？この状況、誰がどう見ても相当ヤベェだろ！」
「そんなこと分かってんだよ、俺だって。でも、今ここで慌ててもしゃーねーだろうが。」
「そりゃそうだけど…。俺はなあ、成仏に10年かかったんだぞ！」
周囲が俺をかわいそうなやつみたいな感じで見てくる。そりゃそうだよな。こんなにかかるやつも珍しいから。
「お疲れ様。俺はたったの１日だったけどな。」
カンタローが鼻で笑ってきて、ますますイラつく。
「あぁん？喧嘩売ってんのか、お前。」
「はいはいはーい！オト、カンタロー、もうやめなって！みんな怖がってるんよ？オレからすれば、いつもの光景なんだけどね～！」
「「アッシュ！！」」
俺とカンタローの声が見事なまでにハモった。
アッシュとは、俺らのダチだ。金髪色白で、アメリカ人とフィリピン人のハーフ。だけど、死んだ場所が日本だったから、日本語がしゃべれる。あの世では、死んだ場所の言語しか頭の中の記憶には残らないのだ。
「お前もかよ、アッシュ！」
「うん、そう～！よく分かんないけど日本に帰ってきちゃったね！まあ、オレ死んだとき、旅行でジャパーンに来てただけだったけど～！」
「アッシュはどこまでも楽観的だよな。」
皮肉めいた感じで言ったはずなのに、アッシュはあの輝かんばかりの笑顔を向けてきた。
「あれ～？オト、嫉妬しちゃってる？ていうか、やっとジャパーンって言えるようになったのほめて～！」
「やだね。」
「おいおい、オト。すねんなよ、かっこわりーぞ。」
「すねてねぇから。こっち見んな。」
「もう！また喧嘩始めないでよ？みんな困ってるんだからさ。ですよね～、皆さん！」
みんながうんうん頷く。
「だったら、今から作戦会議始めようぜ！おれ、こういうの嫌いじゃねーんだ。」
坊主で耳にピアスをつけた、ちょっとチャラい感じのヤツが声を上げた。
「あたしもさんっせー！めっちゃくちゃおもろそうじゃん！何すんの、作戦会議って！」
お次はポニーテールにタンクトップ。髪はあーらら、オレンジ色。メイクバチバチの山姥ギャルのご登場！
「おっほん！まずは自己紹介からいたしましょ！」
そういったのは、恐竜のぬいぐるみとおもちゃの銃を持った小１くらいの男の子。
「あーかん、あかん！そないなことして、どないすんのや。坊主頭の若いの、何かええ意見あるんか！」
大阪のおばちゃんにそう言われ、怖じ気づいたあのヤツはビクビクしながら答えた。
「な…ないっす。」
「なーんや！しょうもないな！自分、言い出しといて、な～んも考えはあらへんのか。しょーもな！ショーもないわ～！」
大阪のおばちゃんにボロクソ言われ、あのヤツは落ち込んでいる。
「おばちゃん、そんなことどうでもいいからさ、まず自己紹介しない？僕、みんなの名前分かんないもん。」
男の子がそう言うと、大阪のおばちゃんの許可より先に、山姥ギャルが口を開いた。
「はーい！あたし、ユメちゃんでーす！ユメちゃんって呼んでね～！指ハート攻撃！キュンキューン！」
「僕もやる～！キュンキューン！僕の名前はコタローです！コタ君って呼んでください！」
「おいおい、抜け駆けは許さねー！俺はこの坊主頭が示す通り、野球部のエースだったナオトだ！ナオって呼べよ！」
「じゃ、オレも！オレ、アッシュ！よろしく～！」
「俺は冷静沈着が取り柄のカンタローだ。よろしく頼むぜ！」
「しゃあないねぇ。あっしは、たこ焼き大好きおばさんのマチコ。しょーもな、が口ぐせや！」
「私は、こんな年老いたじいさんで、ここに入っていいのか分かりませんけど、マサヒデと言います。マサじいと呼んでください。」
「マサじい！あたしは仲間外れが嫌いなギャルで～っす！心配せんでええよ～！」
「ああ、ありがとうございます。ギャルさんは、意外と性格がいいものですからね。ユメちゃんさんも、きっとそうなのだろうと…。」
言っている最中に泣き始めたマサじいに、みんな困惑中だ。
「おにーちゃんは？」
コタ君に声をかけられたことに気づいて、慌てて顔を上げる。
「え、何？」
「だーかーらっ！おにーちゃんの名前は？」
「ああ、そのこと。オト。」
「オト？」
「ああ。オトだ。」
「変な名前。」
「なっ、何だとぉー？」
「オト、子供相手に喧嘩はやめろ。」
カンタローにそう言われ、我にかえったが怒りはおさまらず、コタ君に向けた笑顔は恐ろしいものになってしまった。
「おっ、おにーちゃんコワイ…。」
「オト、おぞましい顔してんぞ。」
「オトさん。そういうときは、口角を上げるのではなくて、目を細めて頬肉を上げるんです。」
「だっ、誰だ？てめぇ。」
いきなり現れた超生真面目そうな大学生。メガネに整った髪。いきなり敬語でしかも白衣。手にはフラスコ。
「驚かせてしまったならすみません。僕は生前、理大の研究生で、死んでからは透明になる薬を開発したんです。」
「それが、それ？」
俺はフラスコに入っている紫の液体を指差して言った。
「そうです。ちなみに、僕はリカオと言います。よろしくお願いいたします。」
「おっ、おう！頼むぜ！」
「リカオ、よろ～！」
「ていうかさ、これから俺らどうするん？」
ナオの言葉に全員がハッとなる。
「作戦会議や、作戦会議！せやけど、しょーもない会議ならせーへんで！」
「だーいじょぶ！リカオがおるやん！ね～、リカオ。」
「えっ、ああ、うん。」
「あたしら、恋人なんよ～？」
「「「「「「「は？」」」」」」」
見事に声がそろった。
「だれと、だれがや？」
「ん？そりゃもちろん、あたしとぉ、リカオが。」
「えぇー！？待て待て！お前ら付き合ってんの！？」
「ウッソだぁ～！僕は信じないぞ！ホントだったらこの銃で心臓打ち抜いてやるー！」
「皆さん、失礼ですね。人は見掛けで判断するものではありませんよ。」
「リカオ兄ちゃん、それ、どーゆーこと？」
「コタ君にはまだちょっと難しかったかもしれませんね。つまり、本当に僕とユメは付き合っている、ということです。」
その場に沈黙が流れる。
それを破ったのは、アッシュだった。
「何でみんな、そんなにビックリしてるの？誰と誰が付き合ってたって、それは個人の自由だとオレは思うけどな～！」
「だよね～、アッシュ。みんなビックリしすぎ！こっちがビックリしちゃったし。」
「まあ、この件についてはこのへんにしておいて、僕から1つ提案があります。」
「なになに～？リカオのオピーニオンなら、オレ、安心して聞ける～！ねっ、オト、カンタロー。ていうか、誰かオレがオピーニオンって言えるようになったのほめてよ～っ！」
と、いうことで。
それから1ヶ月、僕ら9人（9体）はこの世に帰ってきてしまった原因を探し始めた。俺も、いやいやながら、あの世に帰りたい一心で探し続けた。
そして1ヶ月後、原因は虹だということが分かった。虹はこの世とあの世を繋ぐ架け橋になっていて、いつもは閉まっている虹の門があの日だけ開いていたのだ。
つまり、虹の門を開くことさえできれば、あの世に帰れる。だが、みんなで一斉に帰るんじゃあ、面白くない、とナオが言い出して、バトルをすることになった。そのチャンピオンが、帰れるということだ。
しかもめんどくさいことに、1体につき1人、人間の護衛をつけて戦うことになった。人間の護衛の体に1つでも傷をつけることができれば勝ちだ。
こうして、味方同士だったはずの9人（9体）は敵同士になり、謎のバトルが開幕したのである。
「なんでこうなるんだよぉ～っ！」
近くにいる、俺と同じ幽霊たちだけがこっちを向いた。
俺らは幽霊だ。
やっとのことで成仏できて、あの世ライフを楽しんでたっつーのにさ。
「おい、うるせーぞ、オト。」
と言ってきたのはあの世でできたダチのカンタロー。
カンタローはいつも冷静沈着で、慌てん坊の俺を落ち着かせてくれるんだが…。
今回ばかりはそうはいかない。
「カンタロー。てめぇ、何でそんな落ち着いてんだ？この状況、誰がどう見ても相当ヤベェだろ！」
「そんなこと分かってんだよ、俺だって。でも、今ここで慌ててもしゃーねーだろうが。」
「そりゃそうだけど…。俺はなあ、成仏に10年かかったんだぞ！」
周囲が俺をかわいそうなやつみたいな感じで見てくる。そりゃそうだよな。こんなにかかるやつも珍しいから。
「お疲れ様。俺はたったの１日だったけどな。」
カンタローが鼻で笑ってきて、ますますイラつく。
「あぁん？喧嘩売ってんのか、お前。」
「はいはいはーい！オト、カンタロー、もうやめなって！みんな怖がってるんよ？オレからすれば、いつもの光景なんだけどね～！」
「「アッシュ！！」」
俺とカンタローの声が見事なまでにハモった。
アッシュとは、俺らのダチだ。金髪色白で、アメリカ人とフィリピン人のハーフ。だけど、死んだ場所が日本だったから、日本語がしゃべれる。あの世では、死んだ場所の言語しか頭の中の記憶には残らないのだ。
「お前もかよ、アッシュ！」
「うん、そう～！よく分かんないけど日本に帰ってきちゃったね！まあ、オレ死んだとき、旅行でジャパーンに来てただけだったけど～！」
「アッシュはどこまでも楽観的だよな。」
皮肉めいた感じで言ったはずなのに、アッシュはあの輝かんばかりの笑顔を向けてきた。
「あれ～？オト、嫉妬しちゃってる？ていうか、やっとジャパーンって言えるようになったのほめて～！」
「やだね。」
「おいおい、オト。すねんなよ、かっこわりーぞ。」
「すねてねぇから。こっち見んな。」
「もう！また喧嘩始めないでよ？みんな困ってるんだからさ。ですよね～、皆さん！」
みんながうんうん頷く。
「だったら、今から作戦会議始めようぜ！おれ、こういうの嫌いじゃねーんだ。」
坊主で耳にピアスをつけた、ちょっとチャラい感じのヤツが声を上げた。
「あたしもさんっせー！めっちゃくちゃおもろそうじゃん！何すんの、作戦会議って！」
お次はポニーテールにタンクトップ。髪はあーらら、オレンジ色。メイクバチバチの山姥ギャルのご登場！
「おっほん！まずは自己紹介からいたしましょ！」
そういったのは、恐竜のぬいぐるみとおもちゃの銃を持った小１くらいの男の子。
「あーかん、あかん！そないなことして、どないすんのや。坊主頭の若いの、何かええ意見あるんか！」
大阪のおばちゃんにそう言われ、怖じ気づいたあのヤツはビクビクしながら答えた。
「な…ないっす。」
「なーんや！しょうもないな！自分、言い出しといて、な～んも考えはあらへんのか。しょーもな！ショーもないわ～！」
大阪のおばちゃんにボロクソ言われ、あのヤツは落ち込んでいる。
「おばちゃん、そんなことどうでもいいからさ、まず自己紹介しない？僕、みんなの名前分かんないもん。」
男の子がそう言うと、大阪のおばちゃんの許可より先に、山姥ギャルが口を開いた。
「はーい！あたし、ユメちゃんでーす！ユメちゃんって呼んでね～！指ハート攻撃！キュンキューン！」
「僕もやる～！キュンキューン！僕の名前はコタローです！コタ君って呼んでください！」
「おいおい、抜け駆けは許さねー！俺はこの坊主頭が示す通り、野球部のエースだったナオトだ！ナオって呼べよ！」
「じゃ、オレも！オレ、アッシュ！よろしく～！」
「俺は冷静沈着が取り柄のカンタローだ。よろしく頼むぜ！」
「しゃあないねぇ。あっしは、たこ焼き大好きおばさんのマチコ。しょーもな、が口ぐせや！」
「私は、こんな年老いたじいさんで、ここに入っていいのか分かりませんけど、マサヒデと言います。マサじいと呼んでください。」
「マサじい！あたしは仲間外れが嫌いなギャルで～っす！心配せんでええよ～！」
「ああ、ありがとうございます。ギャルさんは、意外と性格がいいものですからね。ユメちゃんさんも、きっとそうなのだろうと…。」
言っている最中に泣き始めたマサじいに、みんな困惑中だ。
「おにーちゃんは？」
コタ君に声をかけられたことに気づいて、慌てて顔を上げる。
「え、何？」
「だーかーらっ！おにーちゃんの名前は？」
「ああ、そのこと。オト。」
「オト？」
「ああ。オトだ。」
「変な名前。」
「なっ、何だとぉー？」
「オト、子供相手に喧嘩はやめろ。」
カンタローにそう言われ、我にかえったが怒りはおさまらず、コタ君に向けた笑顔は恐ろしいものになってしまった。
「おっ、おにーちゃんコワイ…。」
「オト、おぞましい顔してんぞ。」
「オトさん。そういうときは、口角を上げるのではなくて、目を細めて頬肉を上げるんです。」
「だっ、誰だ？てめぇ。」
いきなり現れた超生真面目そうな大学生。メガネに整った髪。いきなり敬語でしかも白衣。手にはフラスコ。
「驚かせてしまったならすみません。僕は生前、理大の研究生で、死んでからは透明になる薬を開発したんです。」
「それが、それ？」
俺はフラスコに入っている紫の液体を指差して言った。
「そうです。ちなみに、僕はリカオと言います。よろしくお願いいたします。」
「おっ、おう！頼むぜ！」
「リカオ、よろ～！」
「ていうかさ、これから俺らどうするん？」
ナオの言葉に全員がハッとなる。
「作戦会議や、作戦会議！せやけど、しょーもない会議ならせーへんで！」
「だーいじょぶ！リカオがおるやん！ね～、リカオ。」
「えっ、ああ、うん。」
「あたしら、恋人なんよ～？」
「「「「「「「は？」」」」」」」
見事に声がそろった。
「だれと、だれがや？」
「ん？そりゃもちろん、あたしとぉ、リカオが。」
「えぇー！？待て待て！お前ら付き合ってんの！？」
「ウッソだぁ～！僕は信じないぞ！ホントだったらこの銃で心臓打ち抜いてやるー！」
「皆さん、失礼ですね。人は見掛けで判断するものではありませんよ。」
「リカオ兄ちゃん、それ、どーゆーこと？」
「コタ君にはまだちょっと難しかったかもしれませんね。つまり、本当に僕とユメは付き合っている、ということです。」
その場に沈黙が流れる。
それを破ったのは、アッシュだった。
「何でみんな、そんなにビックリしてるの？誰と誰が付き合ってたって、それは個人の自由だとオレは思うけどな～！」
「だよね～、アッシュ。みんなビックリしすぎ！こっちがビックリしちゃったし。」
「まあ、この件についてはこのへんにしておいて、僕から1つ提案があります。」
「なになに～？リカオのオピーニオンなら、オレ、安心して聞ける～！ねっ、オト、カンタロー。ていうか、誰かオレがオピーニオンって言えるようになったのほめてよ～っ！」
と、いうことで。
それから1ヶ月、僕ら9人（9体）はこの世に帰ってきてしまった原因を探し始めた。俺も、いやいやながら、あの世に帰りたい一心で探し続けた。
そして1ヶ月後、原因は虹だということが分かった。虹はこの世とあの世を繋ぐ架け橋になっていて、いつもは閉まっている虹の門があの日だけ開いていたのだ。
つまり、虹の門を開くことさえできれば、あの世に帰れる。だが、みんなで一斉に帰るんじゃあ、面白くない、とナオが言い出して、バトルをすることになった。そのチャンピオンが、帰れるということだ。
しかもめんどくさいことに、1体につき1人、人間の護衛をつけて戦うことになった。人間の護衛の体に1つでも傷をつけることができれば勝ちだ。
こうして、味方同士だったはずの9人（9体）は敵同士になり、謎のバトルが開幕したのである。
