「……なるほど、あなたは脅している訳ですか」
「脅しているというのは、人聞きが悪いな、アドール。僕はただ事実を述べているだけだ。僕はヴェレスタ侯爵家のことを思って言っている。それを君にも理解して欲しい」

　狡猾なることに、アドラス様は全てを計算した上で、ここに帰って来たようだった。
　ヴェレスタ侯爵家に対しても被害が及ぶ。その場合私達は、対処せざるを得ない。
　借金取りなんて来られると、困ることしかないだろう。それで悪評が広まったら、ヴェレスタ侯爵家にとって大きな打撃となる。

　彼を亡き者にした場合、どうなるかは予想できない訳ではない。
　質の悪い借金取りならば、私達の元に来るだろう。口振りからして、アドラス様は自分の正体を明かしている。
　この状況で、彼を手にかけるのは得策ではないかもしれない。恐らくアドラス様は、私達がそう考えるなどと思っているのだろう。

「……アドラス様は、そんなものが脅しになると思っているんですか？」
「……何？」
「義母上？」

　アドラス様の主張は、別に間違っている訳でもない。彼がもたらした問題は厄介だ。それは間違いない。
　ただ、それで私達が従うなんて大間違いだ。ここでアドラス様に従ったりしたら、それこそヴェレスタ侯爵家の名折れである。

「……フェレティナ、君は一体何を言っているんだ？」
「アドラス様は、色々と勘違いしているようですね？　そのようなことで、このヴェレスタ侯爵家を従えられると思っているんですか？」
「従えようなんて思ってはいないさ。ただ単純に、ヴェレスタ侯爵家のためを思っているだけだ。フェレティナ、僕は君のことも思っている。君はアドールのことを息子として愛しているのだろう。そんな彼のことを思えば、僕への支援くらい簡単なものであるはずだ」

　アドラス様は、私の心情まで持ち出してきた。
　そういった所を突いてくる彼には、人の心というものが案外よくわかっているのかもしれない。
　彼は狡猾だ。他人の心を利用して状況を支配している。私は結婚した時から、彼にいいように利用されていたのかもしれない。

「支援？　ふざけないでください。妹と駆け落ちしたあなたが他国で事情に失敗したからといって、私が支援などする訳がないではありませんか」
「……それがヴェレスタ侯爵家の、引いてはアドールのためであっても、か？」
「あなたに従うつもりなどありません……アドール、あなたもそうでしょう？」
「……ええ！」

　私の言葉に、アドールは力強く頷いてくれた。
　アドラス様の主張を受け入れない。その決意を、彼も改めて固めてくれたようだ。