「ぜってー誰にも言うなよ」


　バイト初日。
　わたし・山村朱音、さっそくの大ピンチです……！


　わたしより頭ひとつ分高い身長に、長めの金髪、目は鋭くつり上がっていて、耳元にはいくつもピアスが付けられている。

　ザ・ヤンキーのクラスメイト、市川洸くんが、なぜかわたしのバイト先の本屋の少女マンガコーナーを、周囲の様子をコソコソ伺いながらうろついていたんだ。

　そんなの、明らかに不審者……万引き犯にしか見えないじゃない？

　本来なら、気付いた時点で、応援を呼びに行くべきだった。

　けど、もし本当にそうだったとしたら、他の人に気付かれる前に、絶対に止めなくちゃって思ったんだ。

　だって、ヤンキーとはいえ、できればクラスメイトを犯罪者にはしたくなかったから。

　クラスで一番……ううん、学校イチの不良と恐れられている市川くんが、まさか人目を忍んで少女マンガを買いに来ていただなんて、思ってもみなかったんだもん。


「ぜ、絶対に誰にも言わないから……」

　一番奥の本棚の影に無理やり連れ込まれ、壁にぐいと押し付けられたままか細い声でわたしがそう言うと、わたしを押し付けていた力が、安堵のため息とともにふっと緩む。

「もし誰かにバラしたら……どうなるか、わかってるよな」

　低い声でもう一度凄む市川くんに、こくこくと無言で首振り人形のごとく何度もうなずいて見せる。


　今の時代、マンガアプリでいくらでもこっそり読めるはずなのに。

　推しマンガは、どうしても紙で手元に置いておきたいだなんて……そんなの、共感しかないじゃない。


　だけど、

『わかる！』

『だよね！』

　喉元まで出かかった言葉を、わたしはぐっと飲み込んだ。


　だって、そんなことをヘタに口にすれば、また睨まれるに決まってるから。


「そうだ。おまえ、ここのバイトなんだよな？」

　わたしがまたこくこくと何度もうなずいて見せると、市川くんがニヤリと悪い笑みを浮かべる。

「だったらおまえ、今日から俺のパシリな」


　……ちょっと待って。

　なんでヒミツを握られて困っている（はずの）人に、こんなふうに脅されなきゃいけないわけ⁉


　だけど、ヤンキー相手に、そんな反論をする勇気があるわけもなく——。