しばらく玄関で２人立ち尽くした後、先生に中へ入ってもらい、今日の出来事を話してもらった。
昼休みに妹と弟が来た時、先生は妹と連絡先を交換していたらしい。
何かあれば連絡をしてくれと伝えていたところ、５限目の途中にメッセージが来て『今日が山場』だとということを知ったとのことだ。
妹は私に「病院に来るよう」伝えて欲しいと、先生に頼んでいたらしい。
だけど、私は拒否をしている。
それを間近で見ていたから、先生は私に言わず対応したとのことだ。
先生が病院に向かった理由は両親の様子を見る為ではない。
その場にいる親族に、私がされてきたことや現況を話すチャンスだと思ったかららしい。
妹弟２人はおばあちゃんが面倒を見る。
私は一人暮らし継続。それで話がまとまったとのことだった。
「……赤の他人が家庭の問題に首を突っ込むことには、酷く勇気がいったよ。だけど、僕が今の君を支えている旨を話すと、ちゃんと会話をしてくれた」
「ごめんなさい、先生。私が子供なばかりに」
「君が謝ることではない。悪いのはご両親だ。けれど、良かったよ。君の親族ときちんとお話ができて」
「……」
そっと先生の体にもたれかかり、小さく溜息をつく。
先生は腕を肩に回してくれ、優しく抱き寄せてくれた。
「……正直、ご両親の訃報を聞いてどう思った？」
「…………」
少しだけ俯き、つい絨毯に視線を向ける。
それなりに蘇る思い出。
だけど、楽しい記憶を上回るくらいの苦しくて辛い記憶。
「……少しだけ、嬉しかった」
最低な私の一言。
自分の言葉に思わず口角を上げると、先生は私の体をまた強く抱きしめた。
クリスマスがもうすぐ終わる。
結局クリスマスらしいことはできなかった。
楽しいホワイト・クリスマス。……になるはずだったのに。
両親の命日となってしまったこの日。
私と先生にとって、複雑なクリスマスとなってしまった。
