街中を思うままに歩き回った私。
アパートの自室に戻り、カップラーメンを食べてお風呂まで済ませた。
時刻は２１時過ぎ。
武内先生はまだ帰って来る気配が無い。
「……」
せっかくのクリスマス。
両親の話は聞くし、妹弟は学校まで来るし……。
早く帰ると言った武内先生はいつも以上に帰りが遅い。
布団に潜り込み、最近お気に入りの小説を読む。
スマホが使えなくなってから毎日続けている、私のルーティンだ。
どのくらい時間が経ったのか分からないけれど。
しばらく小説の世界に浸っていると、インターフォンが突然鳴り響いた。
警戒しながらモニターを覗き込むと、そこに写る武内先生。
あっ、と声を上げながら急いで玄関に向かい扉を開くと、すっかり疲れ切った表情をしている先生が立っていた。
髪の毛には雪が少し乗っている。まだ外は雪が降っているみたい。
「た……武内先生……」
「……ただいま」
少しだけ口角を上げた先生は、鞄をその場に置いて優しく私の体を抱きしめた。
私の肩に頭を預け、ふぅ……と息を吐く先生。
小さく体を震わしながら、小さく言葉を発する。
「病院に行っていた」
「……え？」
「２人とも、亡くなったよ」
「…………」
その一言に心臓が大きく飛び跳ね、変な汗が流れ始めた。
先生はそれ以上何も言わなかった。
私自身も突然の先生の言葉に、返答が何１つ出てこなかった……。
