「ごめん、今日は遅くなる」


　朝、今日は早く帰ると言っていた先生はどこへ行ったのか。
　帰りのショートホームルームでそう言い残して教室から出て行った。


「……」


　昼休みに妹弟が来てから、どうも先生の様子がおかしい。
　私以上に何かを気にしているような様子が……どこか引っ掛かるが……。

　せっかくのクリスマス。
　先生が遅くなるならと思い、私は街中を少し歩いてから帰ることにした。


　イルミネーションやクリスマス飾りが施された街。
　周りには少しだけ浮かれた様子のカップルが居たりして。首に巻いたマフラーで口元まで隠して、宛も無く街を歩き続ける。

　すると、そこで見つけた可愛い雑貨屋。
　売ってある熊の置物が何だか可愛くて、先生に買って行くことにした。



「……武内先生」


　小声で名を呼び、ゆっくりと空を見上げる。
　やっぱり止む気配の無い雪は、ヒラヒラと変わらず降り続けていた。