ホワイト・クリスマス。

　学校へ向かう為にアパートの部屋から出ると、ヒラヒラと舞っている雪が視界に入ってきた。


「……さっきまで、降っていなかったのに」


　今年は雪が降る頻度が多い。
　暑いよりはマシだけど。雪が降ると通学が大変だから、少しだけ勘弁して欲しいと願ったりして。


　そんなことを思いながら、学校に向かって歩き始める。

　武内先生はいつも私よりも先に出掛けるから、今はもう居ない。




　一人暮らしが始まって数ヶ月経った。

　武内先生のお陰で慣れない一人暮らしも、上手くいっている。



　親からは特に何も無いし。私も実家に寄り付かない。
　
　藤原さんには悪いけれど、テストは相変わらず学年１位だし。

　思っていた以上に、順調。



　当初の計画通り、私は“親の仕送りによる一人暮らし”として学校に申告している。

　なお、父親は長期出張で不在。

　母親はそれについて行った……という結構ギリギリな設定で、保護者面談なんかも回避中。



　まさか私の後ろに武内先生がいるなんて。

　誰も知らないし、誰にも言えない。




　そんな、ひとりぼっちの私だけど

　私の周りには色んな人が居て

　色んな形で、助けてくれている。

　最近はそう、つくづく実感しているんだ。

　

　“ひとりぼっち”なのに、“ひとり”じゃない。



　その感覚が、妙に不思議に感じることがある。




　とはいえ、やっぱりその殆どは武内先生だけど。