その後、おじさんのお陰で私の学力はメキメキと伸びた。
２学期末テストで４位だった私。学年末テストでは余裕で１位にまで上り詰めた。
テストの結果後、また掛かってきた担任からの電話。
担任は、クラスで表彰したいから教室に来て欲しいと言ったのだ。
テストで１位を取って表彰だなんて。そんなもの聞いたことが無い。
そう思って何度も断ったのだが、担任は諦めなかった。
毎日毎日掛かって来る電話。
それに耐えられなくなってしまった私は、ついに教室に行く決断をしてしまった。
担任と約束をした日。
久しぶりに入った校舎内は妙に静まり返っていた。
それにまた不安を覚えつつ、全然近寄らなかった教室に向かう。
教室の扉を開けると、クラスメイトは全員席に着き、担任は教壇に立っていた。
まだ始業前なのに、異様なその光景。
軽く会釈をして教室に入ると、突如天井から降ってきた黒板消し。
私にしっかり命中すると「シャッ！！」と１人が声を上げ、ガッツポーズをした。
それを引き金に始まる、虐めの大運動会。
男子に羽交い絞めをされ、女子にハサミで髪の毛を切られ。
ある人は制服を刻み。
ある人は上から水を掛ける。
ある人は握り拳を振り上げ。
またある人は掃除用のモップを体に擦りつけた。
それを、複雑そうな表情で見つめるだけの担任。
グルだ。率直にそう思った。
担任は生徒に取り込まれており、私を呼びだしたのもの恐らく主犯格の命令。
私を助ける者など、誰もいない。
私の声に耳を傾ける者など、誰もいない。
「ねぇ、やめてよっ！！ 私が一体、何をしたと言うの！？ 誰か教えてよ！ 悪いところがあったら直すから……！！」
「は？ 別に悪いところなんて何もないよ。“ただ、いじめやすい”。“授業を受けていない癖にテストの順位が良い”。そして、それがムカつく。ただ、それだけ」
その言葉に、クラス全員が笑い出した。
「……っ」
異常だ……異常……。
このクラスは……この中学校は、誰がどう見たって、異常だよ――……。
そんな私の声は虚しく、楽しそうなクラスメイトの声にかき消され続けた。
誰にも助けて貰えなくて。終わりも見えなくて。ただただ辛かったあの頃。
これが、高校生になった今でも私が引きずり続けている、“トラウマ”の正体だ――……。
