掃除用具入れであるロッカーを開くと、一人の男子生徒がうずくまっていた。
「っっぎゃ――――――――！！？」
豊浦歌乃《とようらかの》は活きの良いエビのように思いっきり後ずさり、激しく長机にぶつかって止まった。
（なななななんで！！？ ロッカーの中に！？ 人が！？）
ここは北館二階の生物室。
五月下旬の放課後、歌乃は教師に頼まれて掃除をしに来た。
ロッカーの扉が開いていることには気づいたが、単純に閉め忘れだと考えていた。
まさか中に人がいるなどと誰が考えるだろう。
不意打ちに大騒ぎする心臓を制服の上から押さえつけ、おっかなびっくり立ち上がり、ロッカーに目を向ける。
彼は変わらず、立てかけられた数本の箒や足元のバケツの狭間に器用にもぴったりとはまり込み、俯いている。
その全身からは暗く陰湿な空気が立ち上っていた。
うっかりキノコでも生えてしまいそうな、じめっとした空気。
（西園寺くん……だよね。なんか、雰囲気が違いすぎて、別人みたいだけど）
彼は同じクラスの西園寺和臣《さいおんじかずおみ》。
老若男女を虜にする美少年だ。
彼がひとたび道を歩けば通行人が振り返り、散歩中の犬や野良猫すら群がると聞く。
陽を浴びれば金色に輝く栗毛色の髪に、きめ細やかな肌。
つんと澄ませば凛とした美しい顔立ちも、笑うと愛嬌たっぷりで、そのギャップがまた良いと大好評。
優れた容姿と頭脳――この高校は県で一、二を争う進学校なのだが、彼はこの前の中間テストで見事にトップを取った――を持ちながらそれを鼻にかけず、人当たりの良い和臣は行く先々でハーレムを作り上げずにはいられない。
困惑した歌乃の脳裏に蘇るのは、今朝の登校風景。
「きゃー、和臣くーん！」
「こっち向いてー！」
「私にもウィンクしてくださーい！！」
朝の八時半近く、校門前。
和臣は女子の輪の真ん中でキラキラ輝く笑顔を振りまき、愛想よく応対していた。
「和臣くん、これ、妹と作ったクッキーなの！ 良かったらどうぞ、食べてください！」
一人の女子が輪から外れ、可愛らしくラッピングされた袋を和臣に差し出した。
顔を真っ赤にし、緊張に震える女子に、和臣は顔を綻ばせた。
「喜んで受け取らせてもらうね」
「はうっ」
至近距離から繰り出された微笑攻撃にやられて、その女子は大きくよろめいた。
「和臣くん、私も！ お弁当作ってきたんで食べてください！」
「ありがとう。あれ、目に隈が……もしかして徹夜したの？」
「あ、ううん、お弁当作りのためじゃないの。夜更かしが原因だから、気にしないで」
「気にするよ。ほら、顔色が悪い」
和臣はためらいも見せずに女子の顎を持ち上げた。
大いに盛り上げる一同を前に、和臣は動揺しきりの女子に向かって言った。
「君が元気じゃないと俺の調子も狂うんだ。だから、無理しちゃダメだよ？」
アイドルよろしく、ぱちんと綺麗にウィンクしてみせる和臣。
「は、はいっ！ 今度から気をつけますっ！」
胸の前で両手を組み、瞳を潤ませた女子に和臣は微笑み、続いて他の女子の相手を始めた。
これが日常茶飯事だと知る歌乃は「またやってるなあ」程度の感慨で、校門の中へと入って行った。
以上、回想終了。
「……さ、西園寺……くん、だよね？ なんでこんなとこに……」
問いかけに、和臣は無反応。
反応するのも億劫、そんな態度だった。
常に笑顔を保っているはずの表情筋が完全に死んでいる。
女子から「王子様」と讃えられる和臣はどこへ行ってしまったのだろう。
「ど、どうしたの？ 何があったの？」
心配になって屈むと、和臣は俯いたまま、蚊の鳴くような声で答えてきた。
「……エネルギー切れ……」
「え？」
目をぱちくりさせる。
「……充填中なんで……」
「………………？」
わからない。歌乃は首を捻った。
「と、とにかく、出ておいでよ。そこ、狭いでしょう？」
手招きする。
和臣は迷ったようだが、出てきた。
立ち話もなんなので、と適当に椅子を引いて勧める。
和臣がおとなしく座るのを見て、歌乃も隣の席に座った。
「っっぎゃ――――――――！！？」
豊浦歌乃《とようらかの》は活きの良いエビのように思いっきり後ずさり、激しく長机にぶつかって止まった。
（なななななんで！！？ ロッカーの中に！？ 人が！？）
ここは北館二階の生物室。
五月下旬の放課後、歌乃は教師に頼まれて掃除をしに来た。
ロッカーの扉が開いていることには気づいたが、単純に閉め忘れだと考えていた。
まさか中に人がいるなどと誰が考えるだろう。
不意打ちに大騒ぎする心臓を制服の上から押さえつけ、おっかなびっくり立ち上がり、ロッカーに目を向ける。
彼は変わらず、立てかけられた数本の箒や足元のバケツの狭間に器用にもぴったりとはまり込み、俯いている。
その全身からは暗く陰湿な空気が立ち上っていた。
うっかりキノコでも生えてしまいそうな、じめっとした空気。
（西園寺くん……だよね。なんか、雰囲気が違いすぎて、別人みたいだけど）
彼は同じクラスの西園寺和臣《さいおんじかずおみ》。
老若男女を虜にする美少年だ。
彼がひとたび道を歩けば通行人が振り返り、散歩中の犬や野良猫すら群がると聞く。
陽を浴びれば金色に輝く栗毛色の髪に、きめ細やかな肌。
つんと澄ませば凛とした美しい顔立ちも、笑うと愛嬌たっぷりで、そのギャップがまた良いと大好評。
優れた容姿と頭脳――この高校は県で一、二を争う進学校なのだが、彼はこの前の中間テストで見事にトップを取った――を持ちながらそれを鼻にかけず、人当たりの良い和臣は行く先々でハーレムを作り上げずにはいられない。
困惑した歌乃の脳裏に蘇るのは、今朝の登校風景。
「きゃー、和臣くーん！」
「こっち向いてー！」
「私にもウィンクしてくださーい！！」
朝の八時半近く、校門前。
和臣は女子の輪の真ん中でキラキラ輝く笑顔を振りまき、愛想よく応対していた。
「和臣くん、これ、妹と作ったクッキーなの！ 良かったらどうぞ、食べてください！」
一人の女子が輪から外れ、可愛らしくラッピングされた袋を和臣に差し出した。
顔を真っ赤にし、緊張に震える女子に、和臣は顔を綻ばせた。
「喜んで受け取らせてもらうね」
「はうっ」
至近距離から繰り出された微笑攻撃にやられて、その女子は大きくよろめいた。
「和臣くん、私も！ お弁当作ってきたんで食べてください！」
「ありがとう。あれ、目に隈が……もしかして徹夜したの？」
「あ、ううん、お弁当作りのためじゃないの。夜更かしが原因だから、気にしないで」
「気にするよ。ほら、顔色が悪い」
和臣はためらいも見せずに女子の顎を持ち上げた。
大いに盛り上げる一同を前に、和臣は動揺しきりの女子に向かって言った。
「君が元気じゃないと俺の調子も狂うんだ。だから、無理しちゃダメだよ？」
アイドルよろしく、ぱちんと綺麗にウィンクしてみせる和臣。
「は、はいっ！ 今度から気をつけますっ！」
胸の前で両手を組み、瞳を潤ませた女子に和臣は微笑み、続いて他の女子の相手を始めた。
これが日常茶飯事だと知る歌乃は「またやってるなあ」程度の感慨で、校門の中へと入って行った。
以上、回想終了。
「……さ、西園寺……くん、だよね？ なんでこんなとこに……」
問いかけに、和臣は無反応。
反応するのも億劫、そんな態度だった。
常に笑顔を保っているはずの表情筋が完全に死んでいる。
女子から「王子様」と讃えられる和臣はどこへ行ってしまったのだろう。
「ど、どうしたの？ 何があったの？」
心配になって屈むと、和臣は俯いたまま、蚊の鳴くような声で答えてきた。
「……エネルギー切れ……」
「え？」
目をぱちくりさせる。
「……充填中なんで……」
「………………？」
わからない。歌乃は首を捻った。
「と、とにかく、出ておいでよ。そこ、狭いでしょう？」
手招きする。
和臣は迷ったようだが、出てきた。
立ち話もなんなので、と適当に椅子を引いて勧める。
和臣がおとなしく座るのを見て、歌乃も隣の席に座った。
