（急にどうなさったのかしら……）
エリスは一瞬放心するが、すぐに我に返って返事をする。
「申し訳ございません。皇子妃が料理をするのは、よくありませんでしたか？」
「いや、そうは言っていない。――ただ……」
「ただ……？」
「どんな料理を作るのだろうかと思ってな」
「……？ 殿下は、料理に興味がおありなのですか？」
「興味と言うか…………いや、もういい」
「…………」
（いったい何なの……？）
エリスは困惑した。
目の前のアレクシスが、まるで自分と会話したがっているように思えたからだ。
絶対に有り得ないことだとわかっているのに、一瞬でもそう感じてしまったことが、自分でも不思議でならなかった。
（もしかして、どこかお身体の具合でも悪いのかしら？ でも、もしそうならこちらにいらっしゃったりはしないはず。……やっぱりわたしの気のせいね）
エリスは再び食事を食べ始める。
だが、食後のデザートが運ばれてきたときのことだ。
アレクシスが突然「人払いをしろ」と言い出した。
それを受けてセドリックを含めた全ての使用人は外に出され、部屋にはエリスとアレクシスだけが残される。
当然エリスは恐怖した。
アレクシスと二人きり――初夜のことを思い出し、身が縮んだ。
いったい自分は何を言われるのだろうか、何か粗相をしてしまったのだろうか、と。
そんな中、アレクシスが口にした言葉。それは、エリスの予想を上回るものだった。
なんとアレクシスは「すまなかった」――と、謝罪の言葉を口にしたのだ。
