｢はい。どうぞ｣

｢おねーちゃん、ありがと！｣

｢どういたしまして｣

ボールを受け取った男の子は、｢ままー！ ぱぱー！｣と、また去っていく。

その後ろ姿を見つめながら結くんが小さく零す。

「……素敵だな」

目尻に寄せたシワ。
驚く程に優しい笑顔。

また思ってしまった。

ヤクザの人でも、そんなふうに思うんだ…と。

結くんといると私の中のヤクザのイメージがいとも簡単にホロホロと崩れていく。

「子供、好きなんですか」

「あぁ、ちっこくて可愛い｣

「そうでしたか」

「小桃は？」

「好きです」

「そうか。あぁいう素敵な家庭、一緒に築いていきたいな」

私は幸せな家族がどんなものかよく知らない。でもあなたとなら作っていけるのかもしれない、と行く手に希望がゆらゆらと揺らめいている気がしていた。

でも、思い出したようにほんのわずかな罪悪感が顔を出す。

｢…はい｣

私も、心からそう思ってます。

｢俺たちの子供さ、絶対可愛いよな｣

｢…？｣

｢小桃、目ぱっちりしてるし。俺かっこいいし。どっち遺伝してもいい｣

｢…っ、男の子……かもしれませんよ？｣

｢だとしたら死ぬほどカッコイイんだろうな｣

｢……っ｣

｢おい、なんで泣いんてんだよ｣

｢ごめんなさっ……｣