一年生の校外合宿の日がやってきた。

　先生には、一年生の連帯感を強めるため、集団生活でのルールを学ぶためにすると説明された。

　バスで山まで行って、合宿所に一旦荷物を置いて、ラジオ体操をした後に山登り。

　わたしは真凛と一緒の班になった。



「ううっ、真凛、待ってよぉ……」

「美奈、大丈夫ー？」



　普段、運動なんてしないから、とってもキツい。

　真凛に励まされながら、何とか頂上まで登った。



「わあっ……！」



　そこから見えるのは、美しい山並みと、その間に流れる川だった。

　お弁当を食べて元気を充電。

　鬼ごっこをしてはしゃいでいる子たちもいたけど、わたしは真凛とのんびり。

　登ったら、降りなきゃいけないしね……。

　すると、早月くんが男の子たちに囲まれているのが見えた。



「早月！　写真撮ろう！」

「うん。いいよ。じゃあ俺が撮るよ」

「早月が写らないと意味ないだろ。誰か暇そうな奴に撮ってもらおう！」



　そして、写真を撮ろうと言い始めた男の子が、わたしと真凛のところに来た。



「なあ、写真撮ってくれよ！」



　気持ちよく応じたのは真凛だった。



「いいよー！　はーいみんな、こっち向いてー」



　一瞬、早月くんと目が合った気がした。

　でも……気のせいかな？

　男の子たちははしゃぎながらポーズを決めた。

　終わった後、早月くんが真凛に言った。



「ありがとう、高野瀬さん」

「あっ、うん！　お安いご用！」



　男の子たちが去った後、真凛がパシンとわたしの肩を叩いた。



「ねぇねぇ、早月くん！　あたしの名前覚えててくれたんだー！　一回しか話したことないのに！」

「あっ、話したことあるんだ？」

「うん。彼女はいますか？　って聞きに行った」

「そんなこと聞いたの？」



　相変わらずだなぁ、真凛は。



「いないんだって。美奈、狙い目かもよ？」

「もう……わたしはそんなのいいから」

「もし、美奈が早月くんと付き合ったらお似合いだと思うけどなぁ？」

「真凛、妄想膨らませすぎ」



　山を降りながら、ふと気付いたことがあった。

　さっきの早月くん……関西弁じゃなかったよね？

　家にいる時とイントネーションが違った。
　
　早月くんなりに、思うところがあるのかな。

　合宿所に戻った後は、少し休憩して、夕飯のカレー作り。

　わたしはよく料理の手伝いをしていたから、皮むきとかは慣れっこで、真凛にも頼られちゃった。

　早月くんのことが気になったけど、組が違うから遠くにいて、何をしているのかはわからなかった。