あれから、西条先輩と江東先輩は、公認カップルとして注目された。

　一緒にお弁当を食べたり、登下校をしたりと、本当に仲がいいみたいだ。

　真凛から流れてくる二人の様子を聞くにつれて、わたしにはどんどん欲張りな気持ちが芽生えてきた。

　わたしも、早月くんとそういうことをしたい。

　家の外でも遠慮せずに二人で話したい。

　テスト期間になって、頭をそちらに切り替える必要はあったけど、心の中には常に早月くんの存在があった。

　テスト結果は、一学期よりもまあ、できたかな、という程度。

　相変わらず平凡で、何の取り柄はないわたしだけど。

　勇気だけはふり絞ってみよう。

　そう思って、寝る前に早月くんの部屋の扉をノックした。



「美奈だよ。入っていい？」

「うん！　ええよ！」



　早月くんはベッドに寝転んで、小説を読んでいたみたいで、文庫本が枕元に置かれていた。

　わたしが部屋に入ると、早月くんはベッドに腰かけて、わたしの分の隙間を空けてくれた。



「あのね、早月くん。クリスマスイブの予定って、ある？」

「ううん、特にないで。どうしたん？」

「その……ツリー見に行かない？　その後ケーキ食べたり、とか」



　これが、わたしがずっと考えていた誘い文句だった。

　どうかな。断られたら、それはそれまでだなぁ。



「うん！　ええで！　美奈ちゃんと出かけられるの、嬉しいなぁ」

「良かったぁ。じゃあ、お昼ご飯の後に行くのはどう？」

「そうしよかぁ」



　さ、誘えた！　オッケーしてくれた！

　次は、服決めだ……！

　これは真凛の手を借りることにして、クリスマスイブの直前に、ショッピングモールに来てもらった。



「何、何？　美奈ったら、いきなり服選んでほしいってさぁ」

「その……ね？　クリスマスイブに、早月くんに告白しようと思って」

「あー！　やっぱり美奈、早月くんのこと好きだったんじゃない！」



　パシン、と肩を叩かれてしまった。痛い。



「よーし！　真凛さんに任せなさい！　美奈に一番映えるコーデ、探してみせるから！」

「お願いね、真凛！」



　その日は服屋さんを巡って、色々着替えてみて、いわゆる「勝負服」が決まった。