文化祭が終わると、大きな波が引いてしまったように学校は静かになった。

　つまらないけど、頑張らなくちゃいけない授業を眠い目をこすりながら受ける。

　わたしはまだ、早月くんみたいに、大学とか、仕事とか、決めたわけじゃないけど。

　将来の可能性を潰さないためには、勉強はやっておかなくちゃね。

　お昼休みはいつも通り真凛と一緒。真凛はふわぁとあくびをして、こんなことを話した。



「なんかさ、早月くん周りの新しい情報なくてつまんないや」

「えっ、どういうこと？」

「早月くんがあまりにもそっけないから、女子みんな諦めモードって感じ。誰かのことが好きなんじゃないかっていう噂もあるけど、基本的に男子としか話してないみたいでさ」

「ふぅん……そっか……」



　わたしといとこ同士、っていう噂は流れてなくてよかった。

　学校だと、本当に話さないもんね、わたしたち。



「あっ、でもね、美奈、西条先輩と江東先輩の噂はある！」

「そうなの？」

「二人だけで下校しているのを見た子がいるんだって！　ひょっとすると、ひょっとするかもよ？」



　正直、気になるけれど、わたしはあの二人の事情を知りすぎている。

　ボロが出たらいけないから、興味のないフリをした。

　家に帰ると、早月くんは相変わらずだったけど、一つだけ変わったことがあった。



「美奈ちゃん、俺、ブラックコーヒー飲めるようになった！」

「わっ、凄いね！」

「叔母さんには、カフェインあんまり子供によくないから、飲みすぎんように言われてしもたけど。俺かてもう中学生なんやけどなぁ」

「ふふっ、お母さんにとっては、まだ中学生、だからね」



　夕飯の時、話はクリスマスのことになった。

　お父さんが言った。



「結局、お父さんもお母さんも仕事だよ。どこにも連れて行ってやれなくてごめんな」



　わたしは言った。



「いいよ、気にしないで」

「せやで、叔父さん。こうして毎晩ご飯食べさせてもろてるだけで俺は嬉しいですから」



　そっか、クリスマスか。去年はコンサートに行って、ディナーを食べたっけ。

　今年はどうやって過ごそうかなぁ……。

　家族で過ごすイベントなんだから、早月くんと、っていうのは別におかしくない気がするけれど。

　もし、早月くんが誰か好きな人と過ごしたいと願うんだったら。

　それを優先させてあげたいと思った。

　そんな話をした翌日。登校すると、真凛がわたしを見て駆け寄ってきた。



「美奈、大ニュース！　西条先輩と江東先輩、付き合ったんだって！」

「えー！」


　あの二人に、一体何が？