早月くんに手伝ってもらって、体育祭のプログラム作りが期限内にできた。

　そして、クラスでどの種目に出るのか決めなくちゃいけなかったんだけど、わたしは玉入れにした。

　必ず一つは種目に参加しなくちゃいけないんだって。だったら、一番楽そうなのにしちゃった。

　体育の授業は、一組と二組合同でしているんだけど、それで早月くんがリレーに出ることがわかった。

　そして、いつもの真凛情報。



「早月くん、アンカーなんだって！　さすがだねぇ」

「そっかぁ、凄いね」



　バトンパスの練習をする早月くん。女の子たちが自分の練習そっちのけで注目していた。

　運動するのは好きじゃないから、体育祭もそこまで楽しみじゃなかったんだけど……。
　
　早月くんの走る姿を見ることができるのはいいな、なんて。わたしって単純。

　体育祭当日は、からっと晴れて、気持ちのいい風が吹いていた。



「はぁ、はぁ……」



　玉入れはボロ負け。わたしなりに、頑張ったんだけど。

　水をごくごく飲んで一休み。

　自分の待機場所に戻って、自分が作ったプログラムを見た。

　一年生男子のリレーはもう少し後だ。

　わたしの隣にいた真凛が言った。



「ねぇ美奈、リレーの場所取りしよ！　ゴールの瞬間見たくない？」

「えっ、今から？」

「遅れたら大変！　早月くんを見たい人は沢山いるんだから、早く行かなきゃ！」



　そして、ゴール地点がよく見えるところまで移動した。

　日差しが……キツい。

　手でパタパタと顔をあおいでひたすら待った。

　なんとか耐えて、ついに早月くんの登場だ。

　いつの間にか、周りにはわんさか女の子たちがいて、大きな声を出していた。



「早月くーん！　頑張れー！」



　早月くんは、屈伸をして、鋭い目付きでゴールテープの方を見ていた。

　まるで、周囲のことなんてまるで見えてない、聞こえてないみたい。

　ピストルが鳴り、第一走者が走り出した。アンカー、早月くんは四番目だ。

　本当は、自分のクラスの一組を応援するべきだろうけど、わたしの目は二組の子に釘付けだった。

　けっこう、遅れてる……。

　早月くんがバトンを受け取ったのは、最後だった。

　でも。

　そこからが凄かった。



「わぁっ……！」



　早月くんが、ぐんぐん抜いていく。一人、二人、三人。とうとうトップ！



「やったな早月！」



　リレーのメンバーの男の子たちが、早月くんを取り囲んで、肩や背中を叩いていた。

　わたしも、何か声をかけたくなったけど、ぐっと我慢した。