ぐっと力を込めて握った拳は、冷たく乾いた空気に反して、熱くじっとりと湿っているのがわかった。


「教えてよ。なんで間違ってるのはいつも私達なの？　なんで、『まだ子どもだからわからない』って一言で片付けるのっ！」


悔しい。


――萩原のこと、どう思ってるんだ。

――萩原の将来を潰したくないだろ。


一度は納得したはずのことが、ぐるぐる回る。


「答えなんて最初から決まってたくせに……ほんとにそれで良いのかって、なんで聞くの……？　ねぇ、なんで！？」


自分の上擦った声が一瞬で静けさに消える。なにを言っても、やっても、無力だと突きつけられる。


「……なんでっ……私の味方みたいな、顔して……それで正解だって言うの」


何日もかけて悩んで、最終的に別れを選んだのは自分だ。私が子どもだと思われる言動をしてきたのも事実だし、別れた時点で、次の誰かが現れるのも当然の流れ。


全部わかってる。わかってた、けど――



ふと、カンナから聞かされた噂が蘇る。


『嫌いで別れたわけじゃないから――』


楓は、どんな表情でそう言ったのだろうか？



「私はッ、正しい選択をしたって思ってる……。でも……別れて正解だったって、決めていいのはっ……楓だけだよ」