３

　11日の昼過ぎに父親はニューヨークを発ったが、弦と一度も食事をすることなく、帰る前の日に電話が一度あっただけだった。
　それも、「見送りに来なくていい」というそっけないものだった。
　その上、「バイトを早く探せ」と言ってガチャンという感じで切られた。
　その瞬間、〈取り付く島もない〉という言葉が頭に浮かんだ。
〈けんもほろろ〉という言葉も浮かんだ。
〈にべもない〉という言葉も湧き出てきた。
　言われた通り、見送りにはいかなかった。

　父親が日本に向けて飛び立った時刻に家を出たが、語学学校には足が向かなかった。
　といってアルバイトを探す気にもならず、なんかどうでもよくなっていた。
　というか、父親の意思に左右される自分が虚しくなっていた。
　勝手にニューヨーク行きを決められ、語学学校に入学させられ、アルバイトを強要され、2月からは仕送りを減らされる、それってなんなんだ、という疑問が沸々と湧き出ていた。

　確かにこの歳でニューヨークを体験できるのは貴重なことだし、刺激を味わっていることも確かだったが、それは自分が選んだ道ではなく、父親が敷いたレールの上を歩いているだけなのだ。
　それに、これから先の道も決まっている。
　帝王学を学ばされて跡継ぎとして鍛えられ、ゆくゆくは二代目社長となって会社を経営することになるのだ。

　あ～、なんて素晴らしい人生なんだろう、

　弦は自嘲気味に呟いた。
　世間からは羨ましい限りだと言われるに違いない。
　文句を言ったら罰が当たると言われるに違いない。
　その通りだった。
　それは十分すぎるほどわかっていた。
　わかってはいたが、納得するわけにはいかなかった。
　そこに自らの意志が入っていないからだ。
　操られているだけだからだ。
　父親の思い通りに動く人形でしかないからだ。

　やってられない、

　弦の呟きがブロードウェイの喧噪(けんそう)に吸い込まれて消えていった。