２

「遅れてごめんなさい」

　待ち合わせをしたオステリア（庶民的な食堂）に駆け込むなり、フローラは頭を下げた。

「大丈夫、私も今来たところだから」

　本当は20分ほど待っていたはずだが、ウェスタはそんなことをおくびにも出さずニッコリと笑った。

　席に着くと、店のスタッフがフランチャコルタを運んできた。
　フローラはロンバルディア州で造られるこのスパークリングワインが大好きなので自分でもわかるほど頬が緩んだが、それが合図になったかのようにオーナーが近づいてきた。

「いらっしゃいませ」

　日本語だった。
　笑みを浮かべているのは日本人男性だった。

「お久しぶりです」

　フローラが日本語で返すと、「お待ちしておりました」とボトルを開けて2人のグラスに優雅な手つきで注ぎ、「ごゆっくりお楽しみください」と笑みを残して厨房に戻っていった。

「Salute(サルーテ)！」

　2人はグラスを合わせて、互いの健康と幸福に感謝した。

「待ち遠しくてたまらなかったの」

　朝からワインを飲みたくて仕方なかったと言うと、「明日はお互い休みだからしっかり楽しみましょ」とウェスタがもう一度グラスを掲げた。

　ベーカリーは日曜日が休みだったが、薬局は年中無休な上に土日に来店客が多いのでフローラの休みは月曜日と火曜日に限られていた。
　しかし、それではウェスタとゆっくり食事もできないので、月に一度は日曜日に休みを取ることにしていた。

「もう頼んだ？」

　もちろん、というふうにウェスタが頷いた。

「何が出て来るか楽しみだわ」

　フランチャコルタを一口飲んで厨房の方に視線を向けると、呼ばれたように料理が運ばれてきた。
　前菜の盛り合わせだ。

「ウヮ～、今日は一段と豪華ね」

　大きな皿の上には5種類のハムと3種類のソテーした野菜と6種類のブルスケッタと2種類のチーズが盛り付けられていた。

「どれにしようかな～」

　迷った末にソテーしたズッキーニとトマトを乗せたブルスケッタを小皿に取ると、ウェスタはソテーした人参と豚レバーペーストのパテが乗ったブルスケッタに手を伸ばした。
　そして一口食べてグラスに手を伸ばし、「合うのよね～」と頬を緩ませた。