私とイルヴァド様の婚約は、無事に決まった。
　私はその報告を両親やお兄様にするために、ラスタリア伯爵家に帰って来ている。
　ちなみにルルメリーナは、ウェディバー伯爵家に滞在中だ。きっとあちらの家で、寛いでいることだろう。

「まあ、無事に婚約が決まって良かったよ。あまり心配はしていなかったけれどね」
「そうなのですか？」
「イルヴァドと一番相性が良いのは君だからね。何があったとしても、丸く収めてくれると信じていたんだ」

　お父様は、私に対して笑顔を向けてきた。
　そこまで信頼してもらっていたのは、普通に嬉しい。
　ただそれよりも嬉しいのは、相性が良いと思われていることだ。

　自分でもその自負は少なからずあったが、お父様からのお墨付きをもらえるとさらに自信が出てくる。
　私とイルヴァド様なら、きっと良きウェディバー伯爵夫妻になるのではないか。そんなことを思って、私はつい笑顔を浮かべてしまう。

「お母様やお兄様も、そのように思ってくださっていたんですか？」
「ええ、私も大体は同じ意見かしら。まあでも、今回はなんというか、イルヴァドらしいことを言っていたみたいね」
「ああ、そうなんですよ。本当にイルヴァド様は気遣いの人でして……」
「そういう固い所は、オルデンによく似ているかもしれないわね？」
「そういえばそうかもしれないね」

　お母様は、昔を懐かしむような目をしていた。
　お父様にとって親友だったオルデン様は、お母様にとっても馴染み深い人である。今は亡き彼に、夫婦揃って思いを馳せているようだ。
　そういうことをされると、私も少し感傷に浸ってしまう。オルデン様は、私達のことを見守ってくれているだろうか。

「あの、お兄様はどう思われているのですか？」
「うん？」
「先程から、視線が少し痛いのですが……」

　そこで私は、お兄様に問いかけてみた。
　すると鋭い視線が返ってくる。その視線の理由は、実の所わからない訳ではない。

「やはりお兄様は、私の婚約に反対なのでしょうか？」
「いや、異論があるという訳ではない。イルヴァドのことは、俺もよく知っているからな」
「本当ですか？」
「俺がお前に嘘をつくはずはないだろう。俺はこの婚約を祝福している。ただ、それでも納得でいないものがあるというだけだ」

　お兄様は、私やルルメリーナのこととなるとおかしくなる。妹思いな人なのだ。
　ただイルヴァド様のことは、認めてはいるのだろう。
　その二つの感情が重なり合って、このよくわからない反応をしているようだ。まあ祝福してくれているのは嘘ではないだろうし、ここは素直にその言葉を受け止めておこう。