「少し……取り乱しましたが」

　イルヴァド様は、紅茶を三杯飲んでからやっとのことで冷静さを取り戻していた。
　その表情からは、疲れが読み取れる。陥れようとしているとはいえ、実の兄がしたとんでもないことに色々と思う所があったのかもしれない。

「ルルメリーナ嬢、あなたの見事な手腕によって、我々は強力な武器を手にすることができたという訳ですね。まず感謝します。ありがとうございます」
「え？　別にあなたのためにやった訳ではありませんよぉ」
「……まあ、そうですよね」

　感謝を述べるイルヴァド様を、ルルメリーナは一刀両断した。
　彼女は素直に思ったことを言ったまでではあるだろうが、そこは嘘でも感謝の言葉を受け取っておいて欲しかったものだ。イルヴァド様も、心なしか少し傷ついているような気がする。
　とはいえ、ルルメリーナは彼のことをまだよく知らない。この反応も、仕方ないことだといえるだろう。

「ルルメリーナは私達のためにこれを取って来てくれた訳だけれど、それは私達と協力関係にあるイルヴァド様にとっても、大きな利益ということになるわね」
「そうなんですかぁ？」
「ええ、だからイルヴァド様は感謝したのよ」
「うーん、まあ、悪いものではありませんし、貰えるものは貰っておきまーす」
「……どうも」

　イルヴァド様は、心なしかやりにくそうにしていた。
　もしかして二人の相性は、そんなに良くないのだろうか。いや、まだ知り合ったばかりである訳だし、そうと決めるのは早計だ。単純に、間が悪かったというだけだろう。

「さて問題は、その権利書をどうするかということですね……」
「まあ、これはイルヴァド様に譲渡することにはなるでしょうね」
「しかしもちろん、無償でいただけるという訳でもありません。こちらは交渉する必要がある」
「その辺りは、お兄様や両親の仕事ということになりますね」
「はい。私とお姉様は、お茶でもして待っています」

　お母様やお兄様も、最終的にはイルヴァド様にそれらの権利書は明け渡すだろう。
　しかしそれにあたって、いつくもの条件を付けるはずだ。その条件を、イルヴァド様は飲まざるを得ない。不利な交渉ということになるだろう。
　とはいえ、二人も手心を加えるはずだ。長い目で見れば、イルヴァド様とは手を結んでおいた方がいい。そう考えるはずだろうし。

「さてと、気が重い限りですが、行くしかありませんね」
「私から言うのもおかしな話ではありますが、ご武運をお祈りしておきます」
「お姉様がそう言うなら、私もお祈りしておきます」
「ありがとうございます、お二人の気遣いが身に染みますよ」

　苦笑いを浮かべながら、イルヴァド様は部屋から去って行った。
　彼はこれから、長い話をすることになる。打ちのめされて帰って来た時は、とりあえず慰めてあげよう。そんなことを考えながら、私は彼を見送るのだった。