「すみれちゃんのことは、すみれちゃんって呼びたい」
真夏くんが私の前にしゃがむ。
「なんで？ あきらは呼び捨てなのに？ 家族でもない異性を名前で呼び捨てにするなんて、真夏くん、珍しいよね？」
「あきらは、みんなが“あきら”って呼んでいるから、まぁ、自然とそう呼んでいるけれど」
「……？」
真夏くんは私の頭にそっと手を優しくおいて、二回ほどポンポンと動かした。
「すみれちゃんのこと、呼び捨てになんかしない」
（えっ……？）
それって、どういうこと？
真夏くんの言い方で、勘違いしちゃいそう。
（大事に思ってくれているって、受け取っちゃうよ？）
いいの？
私、また浮かれるよ？
「それより、すみれちゃん」
「ん？」
「お仕事のこと、きっときちんと考えているよね？」
「……うん」
「オレ、すみれちゃんのことを信じているから。あんな悪い記事のことで、潰されたりしないでね」
真夏くんの言葉に。
ふいに泣きそうになった。
