「久しぶり、真夏くん」



都内のとあるアパートの二階。

『犬飼(いぬかい)』と書かれた表札が、部屋番号の『203号室』とインターホンのチャイムの間に、お行儀良く鎮座している。



「えっ？」
と、私より三歳年上の犬飼　真夏くんはメガネの奥の目を大きく見開いた。



セミがミンミン鳴いている。

夏空に浮かぶ太陽は眩しくて、容赦ない日照りを私達に浴びせる。



「今日、最高気温やばくない？　真夏くんにアイス買って来たんだけど、溶けてないかしんぱーい」

「……え、あ、ありがとう。いや、そうじゃなくて……」



真夏くんは戸惑った様子を見せて、でも、意を決した様子で私にこう聞いた。



「……あの、すみれちゃんだよね？」



私はニッコリ笑って頷く。



「そうだよ、高野(たかの)　すみれ！　真夏くんの幼馴染みのすみれだよ！　2年ぶりの再会だよね」

「いや、……そうだけど、でもなんでここに？」



私は真夏くんの言いたいことはわかっていたけれど、わざと小首を傾げて、
「ん？」
と、聞き返した。