今だ！

　彼女がレジに向かっていた。

　早くしなければ、

　急いで立ち上がって、レジの方へ走るように足を進めた。
　その時、目の前のテーブルの若い男性が急に立ち上がったので、とっさに避けた。

　痛っ！　

　向こう脛(ずね)をテーブルの脚の角に思い切りぶつけてしまった。

　グ～、

　かなり痛い。

　グ～～、

　向こう脛に手を当ててうずくまった。

「大丈夫ですか？」

　レジ対応が終わった彼女が心配そうに声をかけてきた。

　大丈夫じゃなかった。
　返事ができなかった。
　すると彼女はどこかに行き、すぐに戻ってきた。

「これで冷やしてください」

　保冷剤だった。
　それをタオルに包んで持ってきてくれたのだ。
　受け取って患部に当てると、腕を取って椅子に座らせてくれた。

「しばらくここでお休みになってください」

　向こう脛を心配そうに見ながら、彼女が気遣ってくれた。

「ありがとうございます」

　痛さに顔をしかめながらも、できるだけ丁寧に礼を言った。