「しようがない。それで手を打ってやるか」

　恩を着せるような上から目線の発言だった。

　その瞬間、むかついた。

　なんだその言い草は。
　人が下手に出ているのをいいことに調子に乗るんじゃない。
　バカにするのもいい加減にしろ！

　今度こそケツをまくるしかないと意を決した時だった。
　またしても轟の顔が思い浮かんだ。
　彼女は、『ケツをまくったらあなたの負けよ』と言っていた。
『我慢が勝者よ』とも『名を捨てて実を取れ』とも言っていた。
『馬鹿に付ける薬はない』という声も聞こえた。

　なるほどね。

　胸の中の怒りは急速に萎んでいった。
　こんな奴を相手に喧嘩するのが馬鹿々々しくなった。

「ご理解賜りましてありがとうございます。ではこの案で取締役会に諮らせていただきます。御会におかれましても理事会に諮っていただきますよう、よろしくお願い申し上げます」

　丁寧に頭を下げて立ち上がり、理事長室のドアを開けた。
　そして振り返ってもう一度丁寧に頭を下げ、静かにドアを閉めた。
　その瞬間、心の中で「くそ狐狸(こり)ジジイ！」と叫んで、頭の中で奴を裸絞めにして失神させた。