「おはようございます」
　落ち着いた声だったが、顔に笑みはなかった。

　嫌な予感がして、心がざわついてきた。

「残念ですが」

　それ以上聞く必要はなかった。
　毛の再生は認められなかったのだ。
　最上はがっくりと肩を落とした。
　それに呼応するように、「ダメだったか～」という日本語が耳に入ってきた。
　顔を上げると、落胆の表情を浮かべてうつむいている日本人研究員の姿が見えた。
　それを見ると、どうにもやり切れない思いに支配された。
　もう顔を上げることはできそうになかった。