しばらくして、背の高い上品な男性を伴って戻ってきた。

　あっ！　

　その顔に見覚えがあった。
　名乗ろうとすると、彼が先に口を開いた。

「お久しぶりです、ＭＯＧAMＩさん」

　当時本店でアシスタントマネジャーをしていた彼は忘れていなかった。
　今はこの店の責任者をしているという。

「どうぞ、存分にお弾きになってください」

　ピアノの方へ手を動かしたので、笑みを返してピアノへ向かい、チェアに座って鍵盤に手を置いて静かに目を閉じた。
　すると、笑美の顔が浮かんできた。
　そして、初めて会った時に彼女が弾いていた曲が聞こえてきた。
　ビル・エヴァンスの名曲『ワルツ・フォー・デビー』だった。

　鍵盤に置いた指が自らの意志で動いてメロディーを弾き始めた。
　特徴的なイントロに耳をそばだてているのだろうか、客席の話し声が止んだ。
　と同時に視線を感じ、近くの席の女性の囁きが聞こえてきた。

「なんて優しくて穏やかな音色……」

　チラッと見ると、その人は目を瞑っていた。
　その表情は、まるでメロディーに抱かれているように見えた。
　弾きながら幸せな気分になった。