イライラがマックスに達しかけたその時、コーヒーテーブルの上に置かれた色とりどりのフルーツを見て、ふと思い出した。

　アロマを本格的に勉強し始めた頃、短期スクールにも通ったんだけど、その時の講師が言ってたっけ。
　性格の悪い人にはオレンジとペパーミントの精油をブレンドした香水を振りかけたらいいって。
　そうしたら性格が良くなるみたいな事を言ってた気がするけど……キールには香水じゃなくて原液を頭からぶっかけてやろうか？　むしろ毎日原液のお風呂に浸からせたとしても、あの男のあの性格は良くならない気がするけど。

　ソファーから立ち上がり――チリンチリン、と机の上に置いてあるベルを鳴らせば、部屋の外で待機していた侍女が現れた。

「リーチェお嬢様、お呼びでしょうか」
「紅茶の用意をお願い。それとは別に、ボールに入れた熱いお湯を持ってきてくれる？」
「かしこまりました」

　丁寧に頭を下げて部屋を後にした侍女を見送り、机の引き出しを開ける。
　さらにその中には木製の箱。それを取り出し、机の上に置いた。
　その箱を開けた瞬間に広がる花や木、果実といった自然の香りが辺りを充満させる。
　その香りを嗅いだだけでホッとして、苛立っていた気持ちが少しだけ静まったのを感じた。