私は声にならない声を上げ、腫れた頬に手を当てる。熱を帯びた頬。だけどこれはきっと叩かれたものとは違う熱な気がして、レオンは私の怪我を心配してくれているのか、本当は苦しめたいと思っているのかが疑問になる。

「歩けないほどの怪我ではないのですよ？　それでもおろしてくださらないのですか？」
「先ほど私は、リーチェの願いを聞き入れました。ですから今度はリーチェが私の願いを聞き入れてくださる番だとは思いませんか？」

　私の願い……マリーゴールドを安全な場所に連れて行ってと言った、あの事だろう。
　強いて言うならば、それは私の本心ではないのだけど……それを口にするほど私は愚かではない。私は一度開いた口を閉じることはせず、話題を変えた。

「ところで、あのご令嬢は大丈夫なのでしょうか？」

　マリーゴールドのことを話題にした瞬間、一瞬だけ私を抱えているレオンの腕がピクリと揺らいだ。

「彼女は無事です。きちんと処置を受けたところまで見届けました」
「では、彼女はまだこの屋敷に？　それは危険かと思うのですが」

　ここはキールの屋敷。キールのテリトリーだ。いわばマリーゴールドは鳥籠の中の鳥状態。逃げ場がないのに、キールが報復しに行くことも考えられる。