悪魔の王女と、魔獣の側近

アイリが目を覚ますと、そこは自室のベッドだった。
側に付き添っていた担当医の医師の女性が、アイリの目覚めに気付いた。

「アイリ様、お目覚めになりましたか！すぐにコラン様をお呼び致しますね」

医師は興奮気味に言うと、早足で部屋を出て行った。
一人になったアイリは、ぼーっとした意識の中で、夢の中でのイリアを思い出していた。
そして……ディアの事を思って、再び涙が込み上げそうになった時。

バァン！！

乱暴に扉を開けて入ってきたのは、コランだ。
同時に、彼のいつもの大声が部屋に響き渡る。

「アイリ、起きたか～～！！」

コランはベッドの前まで近寄ると、心配そうにアイリの顔を覗き込む。

「心配したぞ！！アイリお前、丸一日眠り続けてたんだぞ！もう大丈夫か？」
「そうだったの？ごめんね、お兄ちゃん」

大丈夫とは言い切れないが、イリアのおかげもあって心は折れていない。
するとコランは急に深刻な表情になった。

「話はレイトから聞いたぞ。……大変だったな」

コランなりにアイリを気遣って言葉が少なめだ。
コランだって、家族同然のディアに関してショックなのは間違いない。
代理魔王となってから気丈に振る舞うコランは、自身よりもアイリを心配する。
いつもらしくないコランを見ていると、アイリの方が胸が苦しくなる。

「お兄ちゃん、大丈夫。私、ディアを取り戻すから」

強気に断言したアイリを見て、逆にコランの赤い瞳が涙で潤んでくる。

「アイリ、お前、強くなったな……！！」
「ふふ、お兄ちゃんもね」

自然と出たアイリの笑顔に、コランはホッとする。

「とりあえず、今日は休め」
「うん。でも明日からは私も普通にするよ」
「そうか？一人じゃ大変だから、ディアが帰ってくるまでの代任の側近を手配しとくな！」
「ありがとう、お兄ちゃん」

本音を言えば、ディアの代わりなんて誰にも務まらないという複雑な思いだ。
だが一人では心細いのも確かだし、コランの配慮を無駄にはしたくない。