夜になると少し落ち着いて、いつもの二人に戻っていた。
アイリは今夜もパジャマ姿でディアの部屋に行く。
そしてベッドに並んで座ると、例の件を別方向から話し始めた。

「密猟者は、私を希少種の『バードッグ』だと言っていました」
「バードッグ？名前は聞いた事あるかも……ディアは知ってるの？」
「いえ。詳しくは知りません」

城の図書館の本を全て読み尽くしたディアでさえ、知らないほどの希少種。
思えばアイリは、自分もまだディアについて知らない事が多いのだと気付く。

「ディアって、野生の魔獣の時はどんな生活してたの？家族とかは？」
「……覚えていないのです。野生の頃は自我がなく、記憶もありません」
「そうなんだ……」

強大な力を持つディアは、その魔性を制御できずに、見境なく人を攻撃する凶暴な魔獣だった。
そんなディアをさらに上回る力で押さえつけ、人の姿に変えて側近にしたのが、魔王オランだ。
きっとディアは今でも、自分の中にある魔獣の本性を恐れている。
人を傷つけるのが怖い、愛するのも怖い。だから奥手なのだ。
……だから婚約指輪ではなく、その前段階のペンダントなのだ。

（今はまだ、ディアには言えないよね……）

アイリが心で呟いたのは、ディアとの子を身籠った『かもしれない』という事実だ。
こんな不明確な状態では、さらにディアを悩ませてしまうに違いない。
魔獣であるディアが、悪魔と人間の混血であるアイリと、本当に子を成せるのかは分からない。
もし叶わないのであれば、ディアは魔獣である自分をさらに責めてしまうだろう。

（きっと、大丈夫……今は、ディアを元気付けなくちゃ）

突然、前向き思考に切り替わるところは、さすがコランの妹なだけある。
アイリは笑顔でディアの胸に擦り寄った。
ディアの腰の後ろに両腕を回し、可愛らしい上目遣いで『おねだり』を開始する。

「ねぇ、ディア。お願い、んー……」

アイリは、口と目を閉じて、キス待ちをしている。
ディアがアイリを見下ろすと、襟が大きく開いたパジャマの中に見える、深い谷。
それを胸板に押し付けられる、柔らかい感触。
アイリは小柄で幼く見えるが、母親に似て、スタイルは抜群に良い。

「アイリ様、今日は、もうお休みに……」
「してくれたら寝るから。ね？」

……日々、アイリは甘え上手になってきている。
ただでさえ魔獣であるディアに、理性がいくらあっても足りない。
『元気付ける』の意味が、どこかズレているアイリであった。
ディアの野生を目覚めさせているのは、アイリの魔性かもしれない。