「ああ。そうだな。

でも、俺は本当の気持をもうごまかさない。

本当に大事なものから逃げないと決めたんだ。

たとえ、それが誰かを傷つけることになったとしても…」



そう言って、勇介は自嘲的に笑った。



「ふん。口では何とでも言えるか。

おまえには瑛子とケリをつけてから会いにいくつもりだった。

休学届を出しに行った大学で出くわすなんて、ったく予想外だったから」



「ケリをつけるって何なの？

井ノ原くん、いっつもそうじゃない。

自分の気持を一方的に押しつけるだけ。

人の気持なんて聞こうともしないの」



勇介は小首を傾け、美里の顔を覗き込んだ。



「そんなことは聞くもんじゃない。

感じるもんだろう。

おまえのことだ。

賢を愛していたのなら、俺の讒言などとっくに乗り越えてるはずじゃないのか。

それとも、俺のことなど何とも思ってないとでも…」