「瑛子さん…さっき、彼とはそんな関係じゃないって…」



「ええ、そうよ。あたし達はあんたが考えてるような甘ったるい関係じゃない」



瑛子はそこで一息ついた。



新しい煙草に火をつけ、まるで森林浴でもするように恍惚とした表情で煙を深く吐き出すと、薄い唇に笑みを浮かべ、どこか遠くを見つめながら呟いた。



「あたしにとって、勇介は……命なの」



美里の心の一番柔らかい部分がグシャリと音を立てた。



「ねぇ、美里さん。そんなあたしから勇介を奪う覚悟…あんたにあんの？」