「あ、あの、どうして名前呼び、なの……？」


恐る恐る尋ねる。


「ひよりちゃんと仲良くなりたいから。」


「わたしと、仲良く……？」


「そう。」


　一ノ瀬くんはニッコリと微笑む。


「名前呼びって親しい感じがしない？」


　たしかに……。

　名前呼びだと気安い感じがする。

　わたしは同意するようにコクコクと頷いた。


「だから、ひよりちゃん呼び。それにひよりちゃんって名前可愛いし。」


「か、可愛い！？」


　わたし自身のことを言われたわけじゃない。

　でも、言われ慣れていない、可愛いという言葉に過剰に反応してしまう。


「うん。可愛い。」


　一ノ瀬くんが不意に真剣な表情になる。

　なんて言っていいか分からずに視線を逸らす。


　そんなわたしの反応を見て、一ノ瀬くんはくすくすと笑った。


「やっぱ、可愛いね。ひよりちゃん。」


　いつもの爽やかな笑顔ではなく、少し甘さを含んだ表情に、心臓がドクドクと脈打つ。


　そんなこと言われるとわたしが可愛いと勘違いしちゃいそう。


　一ノ瀬くんが可愛いって言ったのは名前のこと。

　それに、わたしが可愛いわけが無い。


「もう！あんまり、からかわないで！」


　一ノ瀬くんが何か言おうと口を開く。

　けれど、これ以上なにか言われたら心臓がもたないと、その言葉を遮った。


「勉強しよ！早くしないと時間無くなっちゃう。」


「はーい。」


　そう言うと、一ノ瀬くんは少し残念そうな顔を浮かべていた。