コーヒーメーカー

　わたしは酵素だな、と結論した。体の中で分解したり、生成したりする、働き者の酵素。デスクの書類は着実に減ってきている。だが増えることも結構あるのだ、こんな夜ふけにも。しかし、帰るまでにはすべて分解する予定だ。
　わたしは酵素。この書類をすべて分解、そして吸収するのだ。酵素のわたしはひたすら仕事を片付けてゆく。時刻は二〇時近い。よし、と目を見開いて気合を入れる。マウスの横にあるカップは空だった。――カフェイン切れだな。バッグから財布を出して席を立つ。
　コーヒーメーカーからは湯気が立ち上り、いい香りのコーヒーが淹れられていた。「ちょっと」同じく残業していた若手の社員に声をかける。「今、ふたりだけなのにコーヒー落としたらもったいないって思わないんです？　自販機もあるのに」歯切れよく声をかけ、自販機へと向かう。
　オーケー、嫌われ者でも。正しいのは、わたしだ。
　自販機と喫煙ブースのあるフロアまで階段を上る。しまった。どの自販機にもブラックがない。ああいった手前、メーカーのコーヒーを飲むのは気が引ける――というか、示しがつかない。
　わたしは盛大に舌打ちをして、ただ甘いだけの缶コーヒーを買ってデスクへ戻る。あの若手はドリップしたてのブラックを飲み、モニタに食らいついてキーボードを叩いている。面白くない。まったくもって面白くない。
「チーフ」かれは顔をモニタに張りつけたまま「あの、何人いても、人数分しか淹れないなら、その、いいと思いますけどね」といって「ねえ、チーフも飲んでくださいよ。せっかくですし」と困った顔をする。
　缶コーヒーとにらめっこする。わたしは自分のカップを持って席を立つ。メーカーからブラックコーヒーを注いで戻り、ひと口飲む。当たり前だけど、苦い。わたしは思わず大きくため息をついてしまい、ごまかそうと咳払いをする。酵素のように完璧な機能にはなりきれないな――あのような男が頼んでもないのに二人分、コーヒーを淹れる限り。