「お前の年齢は」
「こ、今度の６月で42になる……。あ、あ、あぁ、娘がプレゼントを用意してくれているんだ、なあ、み、見逃してくれよ」
「そんなことは聞いていない。聞かれたことに対してだけ答えろ。お前は誰に雇われた」
男性――吉永がうぐりと黙り込んだ。雇い主はよほど恐ろしいのか、それとも恩があるのか。
霜歌が見定めるように目を合わせたとき――、外に柊都のものではない気配がした。それも大勢――、
――12人か。そのうち4人は既に死んでいる。残りは8人。
霜歌が正確に気配の持ち主の人数を数え終わったと同時に、倉庫のドアが開いた。
「申し訳ございません！ 相手は手練れでございます。この人数、俺一人では無理かと！」
「お兄様、手伝うわ」
「では後方を頼む！ そうたちはそちらから攻撃をお願いいたします！」
「了解」
霜歌は持っていた拳銃を濤歌に投げ渡し、自分は袖口からナイフを取り出した。
そのまま敵の急所に投げ刺していく。横では濤歌がパシュパシュッと同じく敵の急所を撃っていた。
「わお、霜のナイフ、ノーモーションで投げるから、いつどこに行くかわかんないよねぇ」
「無駄口たたいてないでちゃんと撃ちなよ、濤」
「はぁい」
