今の私は超大型犬。
　身体の細いクロードを背中に乗せて歩く位はどうってことないはずだ。

「ワンワンワンワンワンワンワン！」
（クロードを私の背中に乗せて！）

　尻尾をぶんぶん振って私は3人のフットマンに訴えた。

「おい、何だって言うんだ？　この犬……」
「どうやら威嚇しているわけでは無いな」

　すると、ジャックが私の目をじっと見つめながら尋ねてきた。

「もしかして……クロード様を乗せろと言ってるのか？」

　おおっ！　何とジャックに私の気持ちが通じた！

「ワン！」
（そうよ！）

　ブンブン首を縦に振って、ついでに尻尾もフリフリする。

「そうか。よし分かった。2人とも、今すぐクロード様をこの犬の背中に乗せよう！」

　ジャックは2人のフットマンを振り返った。

「え？　ほ、本気なのか？　ジャック！」
「そんな…‥クロード様を犬の背中に乗せるなんて……」

　明らかに2人は躊躇っている。するとジャックがナイスな発言をした。

「何を言っているんだ？　馬の背中に乗せるのだって、犬の背中だって同じだろう？　今は一刻も早くクロード様をお運びしなければ！」

「あ、ああ！」
「そうだな！」

　2人は頷くと、すぐにクロードは抱きかかえられて私の背中に乗せられる。

　ズシッ！

　クロードが私の背中に乗り、重みが身体に伝わってくる。
　うう……さ、流石に少し重い……けどこれも全てクロードを助ける為。

「おい？　大丈夫か？」

　ジャックが心配そうに私に尋ねてくる。何のこれしき。

「ワン！」
（もちろんよ！）

「よし、それじゃ行くぞ！」

　ジャックに促され、クロードを背に乗せた私は３人のフットマンたちと一緒に部屋を目指した――



＊＊


「よし、それじゃクロード様をベッドに寝かせよう」
「ああ」
「慎重にな」

　部屋に到着すると早速私の背中からクロードが下ろされ、慎重にベッドに寝かされた。

「クロード様、すぐにお医者様を呼んで参りますからお待ちくださいね」

　黒髪のフットマンは意識の無いクロードに声を掛けると、足早に部屋を出て行った。

「それじゃ俺は水を運んでくるよ。ジャック、お前はどうする？」

　声を掛けられたジャックはクロードを見つめたまま返事をした。

「俺はここでクロード様を診ているよ」

「ワン！」
（私も！）

　すると、何故か２人のフットマンは私を見つめる。
　
　え……？　ちょ、ちょっと何？　その目は……。

「お前は出て行くんだよ」

　ええっ！？　何でよ！

「ああ、具合が悪い人の側に動物は駄目だ」

　ジャックまで人でなしの台詞を言う。

「そうだな、お前は廊下で待っていろ」

　赤毛のフットマンが扉を指さす。おのれ……２人とも。別に部屋の隅っこでもいいからいさせてくれればいいのに。
　けれどここで騒ぐわけにもいかず、私はがっくり項垂れると渋々扉へと向かった。


　長い尻尾を下げながら――