でも人の言葉が喋れるようになったのなら、これはチャンス！　自分は本当は人間で、呪いにかけられて蛙にされたことを伝えなければ！　ついでに沢山感謝してもらえれば、いずれ元の姿に戻れることも……！

「あ、あの……ケロケロッ！！」

　言葉を話そうとした途端、またしても蛙の鳴き声に変わってしまった。

「ケローッ！！」

（そんなーっ！！）

「ケロケロ！？　ケロケロケロケロ！　ケロケローッ！！」

（嘘でしょう！？　何でなのよ！　どうしてよーっ！！）

　再びケロケロとしか鳴けなくなった私を見て首を傾げるのはクロードと庭師さん。

「あれ？　おかしいな……ついさっき人の言葉を話していたと思ったけど……」

「はい、私も人の言葉を聞いた気がします」

クロードと庭師さんが相談を始めた。

「でも今はケロケロとしか鳴かないなぁ」

「ええ、妙ですよね。空耳かも知れませんね」

『空耳のはず無いでしょう！？　ほんとに人の言葉を話したでしょう！？」

「うん、やっぱりベンの言う通り空耳だったんだ。大体人の言葉を話せる蛙がこの世にいるはずないしね」

　庭師さんの話に納得してしまうクロード。
　

『嘘でしょうっ！　何で空耳でまとめちゃうのよーっ！！』

　半ば怒りを込めてケロケロと鳴くと、再び余計なことを言う庭師さん。

「クロード様。蛙さんが餌を欲しがっているようですよ？」

「あ、そうだ。ペンダントを見つけてくれたら、とびきりの餌をあげるよと約束していたっけね。よし、それじゃ白蛙さん。ここで待っていてくれるかな？　餌を持ってきてあげるよ」

『確かに餌は欲しいけど、私はそんな事言ってないってば！！」

「クロード様、私も行きましょう」

「うん、そうだね。2人で行こう。それじゃまたね。白蛙さん」


「ケロッ！！　ケロケロケロッ！！」

（ちょっと！！　それより感謝してよ！！）

　しかし私の願いも虚しく、クロードと庭師さんは私に背を向けると談笑しながら去っていく。

『こらーっ！！　勝手に行かないでよーっ！！』

　思わずケロケロと叫んだ時――


「やぁ、サファイア。元気そうだね？」

　突然真上から声が降ってきて、気づけば目の前の景色が一瞬で変わった。



「え？」

　気づけば私は高い木の枝の上に乗っており、目の前にはあの怪しげな魔法使いが同じく枝の上に乗っていた。
　そのあまりの高さに身の毛がよだつ。

「きゃーっ！！　高いっ！　怖いっ！　って……あれ！？」

　何と驚くべきことに、今私の口からは人の言葉が発せられているではないか。

「良かったねサファイア。ようやく人の言葉が話せる蛙になれたんだね？」

　黒マント姿の胡散臭い魔法使いは私を見て、口元に笑みを浮かべた――