「ねえ、俺の専属秘書さん、今日中に仕事が終わるんだろうね？」
突然、背後から声を掛けられたので、桃花はびっくりして身体が跳ね上がった。
先ほどまでは笑顔を見せていた総悟が、ものすごく不機嫌な様子で隣に立っているではないか。
（なんだろう、総悟さん、ものすごく不機嫌……）
しかしながら、桃花は怯まずにシャンと背筋を伸ばして返答した。
「二階堂社長、もちろん予定通りには終わらせます」
「そう？ それなら良いけどさ」
総悟は、やはりムスッとした態度のままである。
（さっきまで機嫌が良かったのに、何なの？）
すると、総悟は竹芝へと振り向くと低音で告げる。
「ところで、竹芝は何しに来た？」
「社長にお話があったのですよ」
すると、総悟がじっとりとした視線を向けながら、これみよがしに溜息を吐いた。
「だったら、この子に話しかける前に、俺のところに来ないといけないんじゃない？」
「それは……大変失礼……いたしました」
「まあ、いいけど」
明らかに良いとは思っていない雰囲気だ。
（総悟さん、目が全く笑っていない）
竹芝は、蛇に睨まれた蛙のように怯えた表情を浮かべつつも、総悟への報告をおこうと、まるで逃げるように、そそくさとエレベーターに乗って去って行った。
（あ、竹芝副社長には、先日のサンドイッチの御礼を言いたかったのに！）
竹芝の乗ったエレベーターが閉まるのを確認し終わると、桃花は総悟からじっと視線を向けられていたことに気付く。
「社長、どうなさいましたか？」
すると、総悟が少しだけ拗ねた調子で返事をしてきた。
「……竹芝と会う約束をしていた、とかじゃないよね……？」
「え？」
思わぬ質問だったので、桃花はポカンとしてしまう。
「いいや、おかしな質問をした。竹芝は京香さん一途で、君も既婚者に興味を持つような女性じゃないってこと、知ってはいるけれど」
「それがどうなさったんですか？」
「……別に何もないよ」
総悟の表情が、まるでむくれた子どものようだ。
「さあ、社長室に戻ろうか？」
「はい、そうですね」
そうして、桃花は、機嫌が悪くなった総悟と一緒に部屋に戻ることになったのだった。
