迎えた翌日。
今日の桃花は、そつなく専属秘書の業務をおこなうことに成功した。
もうすぐ終業時刻を迎える。
けれども、終わり際だからと油断してしまったのだろうか。
桃花の頭の中に二階堂副社長の姿がどんどん浮かんでくる。
どうにかしないといけないと思えば思うほど、頭の中の総悟の比率が増えて止まらない。
（二階堂副社長の好きな人よね、あの写真の綺麗な女性……って、また私は何を考えているの？ 業務にちゃんと集中しないと……！）
桃花は部屋の中を整理していたが、ふとファイルに手を伸ばしたまま固まってしまった。
（本当にどうしよう、せっかく今日はうまくいったと思ったのに、また同じことで悩んでしまっている）
考えたって仕方のないことで堂々巡りをしてしまっている。
「桃花ちゃん、桃花ちゃん、ねえ！」
「……あ！」
突如として二階堂副社長の声がクリアに聞こえてきたため、桃花はハッとした。
どうやらファイルに手を伸ばしたまま、ぼんやりしていたようだ。
「申し訳ございません！」
「何回も声かけてるのに、全然気づかないんだもん」
二階堂副社長が唇を尖らせながら抗議してきたため、桃花は自分自身を恥じ入った。
けれども、彼に気に留めた様子はなさそうだ。
彼は口の端をゆるく吊り上げると、軽口を叩いた。
「仕事中にぼんやりするとか、桃花ちゃんらしくないんじゃない？ せっかくだし、気分転換に帰り道に遊園地に行く？」
……ドクン。
桃花の心臓が大きな音を立てた。
（私らしくない）
誰にも迷惑をかけないようにと、自分の力でこれまで何でも頑張ってこなして生きてきた。
他の人には頼らず、自分自身を律して生真面目に生きてきていたのに……
なのに、二階堂副社長と一緒にいると、これまでの自分の努力が全て無に帰してしまいそうで……
（このままの私じゃダメよ、ダメなんだから……）
桃花は唇をぎゅっと噛みしめた後、ポツリと返した。
「私らしくないって……だったら、私らしいって、どんな私なんですか？」
「え？」
二階堂副社長の動きがピタリと止まった。
（あ、私は……）
桃花は、上司相手に思いがけず低い声が出てしまったことを後悔し、慌てて頭を下げる。
「申し訳ございません。失礼な態度をとってしまいました」
すると、二階堂副社長がこちらを心配そうにのぞき込んできた。
「やっぱり、今日の桃花ちゃん、調子悪いよ。もう今日の仕事は終わりにしよう。具合が悪いんだったら、俺がマンションまで送るから」
「待ってください、まだ仕事中です！」
桃花は顔を上げたものの、彼の言い分も間違っていないので、なんとなく気まずくて俯いてしまった。
「今の君の状態じゃ、上の空で良い仕事できないよ、ほら、帰ろう」
そうして、二階堂副社長の手が桃花に向かって差し出される。
彼は優しさでそう言ってくれたのだろうけれど、彼女の心には鋭いナイフが刺さって抉れてしまいそうだった。
彼の前で失態を犯してしまったのだと、異常なまでの羞恥が全身を駆け巡っていく。
（あ……私は……）
なんだかもう気持ちはぐちゃぐちゃで、頭の中がぐるぐるしてくる。
いてもたってもいられなくて、焦燥でどこかに駆けだしてしまいたくなった。
「桃花ちゃん？」
二階堂副社長が優しいのが、もう何だか本当に自分がダメだと知らしめられているようで、何もかも嫌になってしまって、桃花は叫んだ。
「もう、私のことなんて放っておいてください!!」
「桃花ちゃん！」
二人の間に気まずい空気が流れはじめるのには耐えられない。
桃花はその場を脱兎のごとく逃げ出したのだった。
