(あ……)
突然触れられたので動揺してしまう。
すると、彼が嬉しそうな笑みを浮かべる。
「ねえ、桃花ちゃん、良かったら今度デートがしたい。遊園地なんかどうかな? そういうの好きそうだよね?」
「え?」
デートに誘われてしまい、ますます桃花は戸惑いを隠せない。
「それは……」
すると、彼が縋るような表情で彼女に訴えかけてくる。
「嫌なの?」
「……そうですね、考えておきます」
「そんなこと言ってるうちに逃げたりしない?」
「え?」
桃花は相手から視線を逸らす。
「そんなことはしません」
すると……
「本当に逃げない?」
二階堂副社長の声音が真摯なものへと変わったので、桃花の心臓がドキンと跳ねる。
「ええ、もちろんです」
「だったら……」
彼の掌が彼女の頬に添えられた。
「あ……」
気づいた時には、互いの鼻先が触れそうなぐらい近くに彼の顔があった。
初めて出会った時もこのぐらい顔が近かった。
あの時は、単に異性との距離感に慣れていなくて動揺したのだが、今はそうではない。
(私は二階堂副社長に……)
間違いなく惹かれている。
そんな彼の唇がゆっくりと近づくと……
彼女の唇にそっと触れた。
(まさか……私、二階堂副社長とキスしてるの……?)
夢でも見ているのだろうか?
けれども、彼の顔があまりにも近くにある。
(……っ……!)
彼の唇がゆっくりと離れる。
桃花はびっくりしすぎて身体を石のように固くしてしまった。
突然の出来事に思考が追い付かない。
しかも、女性慣れしているはずの二階堂副社長が、どうしてだか頬を朱に染めていた。
桃花が固まったままでいると、副社長が恥ずかしそうに自身の唇を掌で覆っていた。
「なんだか学生時代に戻ったみたいな気持ちだ」
桃花が何も答えることができないでいると、頬を朱に染めた副社長が縋るような眼差しを向けてくる。
「誓いのキス……俺から逃げないって約束して」
……誓いのキス。
現実に起こった出来事だとだんだんと実感が湧いてきて、桃花の頬がかあっと朱に染まっていくと同時に、恥ずかしさといたたまれなさが広がっていく。
「それでは!」
「あ、桃花ちゃん!」
桃花はものすごい勢いで車の中から逃げ出したのだった。