桃花は獅童を預けている子ども園の門柱へと向かう。
「獅童、迎えに来たよ」
「まま」
仕事帰りに我が子を抱っこすると、日中の疲れや漠然とした不安も、どこかに飛んでいってしまいそうだ。
ふにふにと柔らかい肌に頬を擦り寄せると、獅童も嬉しそうに頬ずりしてくる。
担任の先生から、日中の園の様子などを尋ねた後、獅童を抱っこしたまま外に出た。
「じゃあ、帰りましょうか」
「うん！」
獅童を抱っこしながら、桃花の心中は気が気ではなかった。
（総悟さん、大丈夫かしら？）
あんな事態でも冷静そのものな総悟の態度が逆に心配なぐらいだ。
（無理しないと良いのだけど……）
すると、獅童が桃花の頬をぺちぺちと叩いた。
「まま、やくそく！」
そうして、背中のリュックにつけた黒いクマをアピールしてきた。
「ふふ、獅童ったら。そうね、獅童のパパなら、きっと大丈夫よね」
桃花の頬が自然と緩んだ。
（そうよ、総悟さんを信じなきゃ）
そうして、桃花は正面玄関を出て、遊具が立ち並ぶグラウンドを横切ってから、門の外に出る。
道路沿いの門柱の手前、誰かと待ち合せをしている様子の女性が立ち尽くしていた。
（あれは……）
流麗な黒髪に切れ長の瞳の持ち主である女性。
なぜか、そこに立っていたのは……
（京橋阪子さん）
彼女はそもそも総悟に気があるからこそ、彼の子どもを妊娠したと嘘を吐いていたはずだ。
だから、総悟に会いに来るために、二階堂商事に顔を出すのであれば理解もできる。
けれども、どうして獅童のいる子ども園の前で立っているのだろうか？
「こんにちは、梅小路さん、お会いしたかったです」
彼女はこちらに向かってぺこりと頭を下げてくる。
なんとなく警戒心を抱きながら、桃花は獅童をかき抱く力を強くした。
「社長にお話でしたら、今の時間の私に取り次いでも意味がありません。どうぞ会社に向かわれてください」
しかしながら、阪子は首を横にフルフルと振った。
彼女の表情は、初めて会った頃よりも冴えない。
頬も心なしかこけているので、妊娠しているけれども、つわりがひどくて食事が入っていないだろうか。
こちらに歩んでくる足取りも、ゆらゆらとして、まるで生きる屍のようだ。
幸いながら、眼下が窪んでいないので、生きている人間だということが分かる。
「いいえ、今日は梅小路さんにお話があって、ここまで来たんです」
「私に、ですか……？」
「ええ」
そうして、阪子がお腹をそっと撫でながら、桃花をじっとりと見つめてきた。
「……貴方に謝罪したいことがあるのです」
――桃花の頭の中で警鐘が鳴ったのだった。
