その時、獅童が紅葉のような小さな手で、桃花の頬をぺちぺちと叩いてきた。
「まあま、ああいい」
「ふふ、どうしたの、獅童？」
「あれ」
「まあ、綺麗な紫陽花ね」
獅童の指の先には、エントランス前の花壇があり、雨に濡れた紫陽花が鮮やかに咲き誇っていた。
?から赤のグラデーションがとても美しくて見ているこちらも癒されるようだ。
「綺麗ね」
「まあま、これ」
獅童の手には私のハンカチがあった。桃色に可愛らしい紫陽花の花の刺繍が施されている。
「私のハンカチと同じ柄だって言っているのね、獅童は細かいことに気がつく良い子だわ」
「えへへ」
獅童が微笑むと、桃花の胸は幸福で満ち足りていく。
「獅童、ありがとう。まだ身体がきついんでしょう？ ねんねしてて良いからね」
「……まんま……」
桃花が抱っこしたままあやすと、獅童はとろとろと瞼を閉じて、しばらくすると寝息を立てて眠り始めた。
「さあ、行きましょう、もう残り時間は短いわ」
会社を出てもう三十分は経過している。急がないと二時間内には戻れない。
そうして、マンションの正面玄関を少しだけ進んだ先、見知った白い外車が停まっていることに気付いた。
（あれは……あの車は……）
桃花の胸のざわつきが収まらない。
（この間のデートの時、総悟さんが運転していた車と同じ。たまたま一緒の車？）
だけど、ナンバープレートの数字を見て、なんとなく一緒の数字のようだと気づく。
（まずい、どうして、総悟さんが？ 私を追い掛けてきていたんだとしたら、しばらく離れないと……とりあえずマンションに戻らなきゃ……！）
まだ総悟に話す段取りは整っていない。
ちゃんと良い機会を得るまでは、獅童が見つからないようにしないといけないのだから。
そうして、獅童を抱える桃花が、その場で反対側へと引き返そうとしたところ……
「ふうん、なるほどね」
突然、背後から声が聴こえたため、桃花の身体がビクンと跳ね上がった。
会社で過ごす時よりも低い声。
ざわざわと全身が不安に駆られていく。
「二年前、子どもが欲しいから、俺から逃げて……他の男の子どもを産んだってわけ……？」
桃花の獅童を抱く力がぎゅっと強くなる。幸いにも、我が子が目を覚ます様子はなくて良かった。
「それで、産んだはいいけど、男から逃げられて、金が必要になったとか？」
桃花がゆっくり振り向くと、想像通りの人物がそこには立っていた。
「最初から俺を利用するつもりだったんだ」
皮肉に満ち満ちた表情を浮かべる総悟が、マンションの入り口に立っていた。
