「おはよう、ステラ」
いつものように、さわやかな笑顔で挨拶してくるエド。
「ええ、おはようございます。エド」
腕組みして返事をする。
そして両親は扉の陰から何故か隠れて様子を伺っている。
「ステラ……何だかいつもよりその……機嫌悪くないか？」
「何故そう思うのですか？」
「いや、何だか目が笑っていないと言うか……」
「私が機嫌悪そうに見えると言うことは、何か心当たりでもあるのでしょうか？」
「そ、それは……悪かったかな、って思ってるよ」
そこへ、両親が扉の隙間から飛び出してきた。
「何がどう悪かったと言うのです！？」
「エド様、ステラを泣き寝入りさせるおつもりですか！？」
父と母が興奮気味にエドに詰め寄る。
「ええ！？ な、泣き寝入りって……ステラ、まさかあのことを話したのか！？」
エドが驚いた様に私を振り返る。
「いいえ、具体的なことは特に話していませんけど？」
「そうだよな……話せるはずは確かに無いよな」
すると私とエドの話をどう勘違いしたのか、増々両親がヒートアップしてくる。
「ふたりとも！ 親の見ている前で、なんて話をしているんだ！？」
「ええ、そうですよ！ こうなったらエド様に責任を取って貰いましょう」
母がエドに視線を向ける。
「せ、責任……随分大袈裟ですね……」
エドがたじろぎながら首を傾げた。うん、確かに私もそう思うけど……でも、食べ物の恨みは恐ろしいのだと、食い意地の張ったエドに分からせるには丁度良いだろう。
「どうなのだね？ エド様。ちゃんと責任を取って貰えるのでしょう？」
エドが王族だと言う事を知らない父は、彼に迫りまくる。
「分かりました、責任を取りましょう」
ついに観念したのか、エドは頷いた。
「よし！ 確かに約束しましたからね！？ ならこれで一安心だ。ステラや？」
突然父が私に声をかけてきた。
「はい、お父様」
「後のことは我々に任せておきなさい。さ、大学へ行っておいで」
「行ってらっしゃい、ステラ」
父と母が笑顔を向ける。
「は、はぁ……行ってきます」
こうして私はエドと共に、馬車に乗り込んだ――
「エド、それで私から奪ったエコバッグはどうしましたか？」
「あ～……あれかぁ……」
エドは私から視線を逸らす。ま、まさか……。
「エド……まさかとは思いますが、全部食べてしまったわけではありませんよね？」
「ほ、ほら。アレだ。目が覚めたらあの部屋に戻っていたんだよ。そして見るとエコバッグがあるじゃないか。ステラはまだ眠っていたし……アレの中身を誰かに見られたらまずいだろうと思って、持ち帰ったんだ。それで少しだけ味見をしてみたら‥‥‥その、手が止まらなくなって……」
段々、エドの声が小さくなっていく。
「まさか全て食べ尽くしてしまったんですか！？」
「すまない！」
私の怒りの声と、エドの謝罪の言葉が同時に重なる。
「酷いじゃないですか！ 貴重なお菓子を……！ もう一度食べたら補充されないのに！」
「本当に悪かったと思ってるよ！ だから、責任は取るってステラの両親に誓っただろう？」
「責任……本当にとってもらえるのでしょうね？」
「勿論。俺に出来る事なら何でも言ってくれ」
コクコク頷くエド。
「なら、次の復讐に手を貸して貰いますからね？」
「分かったよ。それで俺は何をすればいい？」
「では、カレンとデートの約束を取り付けて下さい」
「は……？ デート……？ デートだって！？」
エドが半分悲鳴交じりの声を上げた――
いつものように、さわやかな笑顔で挨拶してくるエド。
「ええ、おはようございます。エド」
腕組みして返事をする。
そして両親は扉の陰から何故か隠れて様子を伺っている。
「ステラ……何だかいつもよりその……機嫌悪くないか？」
「何故そう思うのですか？」
「いや、何だか目が笑っていないと言うか……」
「私が機嫌悪そうに見えると言うことは、何か心当たりでもあるのでしょうか？」
「そ、それは……悪かったかな、って思ってるよ」
そこへ、両親が扉の隙間から飛び出してきた。
「何がどう悪かったと言うのです！？」
「エド様、ステラを泣き寝入りさせるおつもりですか！？」
父と母が興奮気味にエドに詰め寄る。
「ええ！？ な、泣き寝入りって……ステラ、まさかあのことを話したのか！？」
エドが驚いた様に私を振り返る。
「いいえ、具体的なことは特に話していませんけど？」
「そうだよな……話せるはずは確かに無いよな」
すると私とエドの話をどう勘違いしたのか、増々両親がヒートアップしてくる。
「ふたりとも！ 親の見ている前で、なんて話をしているんだ！？」
「ええ、そうですよ！ こうなったらエド様に責任を取って貰いましょう」
母がエドに視線を向ける。
「せ、責任……随分大袈裟ですね……」
エドがたじろぎながら首を傾げた。うん、確かに私もそう思うけど……でも、食べ物の恨みは恐ろしいのだと、食い意地の張ったエドに分からせるには丁度良いだろう。
「どうなのだね？ エド様。ちゃんと責任を取って貰えるのでしょう？」
エドが王族だと言う事を知らない父は、彼に迫りまくる。
「分かりました、責任を取りましょう」
ついに観念したのか、エドは頷いた。
「よし！ 確かに約束しましたからね！？ ならこれで一安心だ。ステラや？」
突然父が私に声をかけてきた。
「はい、お父様」
「後のことは我々に任せておきなさい。さ、大学へ行っておいで」
「行ってらっしゃい、ステラ」
父と母が笑顔を向ける。
「は、はぁ……行ってきます」
こうして私はエドと共に、馬車に乗り込んだ――
「エド、それで私から奪ったエコバッグはどうしましたか？」
「あ～……あれかぁ……」
エドは私から視線を逸らす。ま、まさか……。
「エド……まさかとは思いますが、全部食べてしまったわけではありませんよね？」
「ほ、ほら。アレだ。目が覚めたらあの部屋に戻っていたんだよ。そして見るとエコバッグがあるじゃないか。ステラはまだ眠っていたし……アレの中身を誰かに見られたらまずいだろうと思って、持ち帰ったんだ。それで少しだけ味見をしてみたら‥‥‥その、手が止まらなくなって……」
段々、エドの声が小さくなっていく。
「まさか全て食べ尽くしてしまったんですか！？」
「すまない！」
私の怒りの声と、エドの謝罪の言葉が同時に重なる。
「酷いじゃないですか！ 貴重なお菓子を……！ もう一度食べたら補充されないのに！」
「本当に悪かったと思ってるよ！ だから、責任は取るってステラの両親に誓っただろう？」
「責任……本当にとってもらえるのでしょうね？」
「勿論。俺に出来る事なら何でも言ってくれ」
コクコク頷くエド。
「なら、次の復讐に手を貸して貰いますからね？」
「分かったよ。それで俺は何をすればいい？」
「では、カレンとデートの約束を取り付けて下さい」
「は……？ デート……？ デートだって！？」
エドが半分悲鳴交じりの声を上げた――
