とりあえず、学生たちがぞろぞろ歩く方向に進むことにした。

そして、何やら異変を感じ始めてきた。

何だか……見られていない？
視線を感じる方向に顔を向けると、数人の女子大生たちが集まっていた。そして何やら小声で話し合っている。
けれど、私が見るやいなやサッと視線をそらして足早に去っていくのだ。

……何、あれ。感じ悪い……

他にも同様の視線を感じ、私と目が合う度に去っていくのだ。

「……これって、イジメ？」

ステラは取り巻きのいる悪役令嬢などではなく、ひょっとして大学内で孤立してしまう立場にいるのだろうか？

ステラはボッチ。
そして話しかけられそうな相手はいない……ということは……。

「このままじゃ、自分が何処の教室に行けばいいのかも分からないってこと！？」

思わず、頭を抱えた時――

「ステラ・アボット！！」

背後で突然名前を呼ばれた。もしかして、知り合い？　嬉しくなり、私は笑顔で振り向いた。

すると、そこには4人の見知らぬ男性……いや、1人は見知った顔だ。そして何故か全員険しい顔で私を睨みつけている。

エイドリアン。彼は私の婚約者のはずなのに、何故険しい顔で私を睨みつけているグループの中にいるのだろう？

思わず恨めしい視線を彼に送ると、エイドリアンが私を指さした。

「ステラ！　ただでさえ、目つきが悪いくせに睨みつけるな！」

他の4人の男性たちもエイドリアンの言葉に頷く。

「ああ、そうだ。それにしてもあんなことをしておいてよく大学に来れたな？」

メガネ男性が話しかけてきた。

「あんなこと……？」

思わず首を傾げる。

あ！　ひょっとして両親が話していた「あんなこと」だろうか？　しかし、私はステラでは無いので何のことかさっぱり分からない。

「何を首かしげているんだ？　とぼける気か？」

ロン毛の青年が腕組みする。

「とぼけるも何も……あんなことってどんなことでしょうか？　それよりもお聞きしたいことがあるのですけど」

この際、開き直って尋ねることにしよう。

「は？　聞いているのはこっちなんだよ！　まずは質問に答えろ！　どういうつもりであんなまねをした！？」

シルバーの髪に青い瞳の青年。この中では一番のイケメンだが、私に激怒している人物にはときめきすら感じられない。

「それは一週間も休んでしまったからです。両親から、そろそろ大学へ行った方がいいと言われたので登校してきました」

「「「「はぁ！？」」」」

私の言葉に綺麗にハモる男性たち。
彼らは全員私に対して怒っているが、社畜の私は怒られることに耐性が出来ている。ただ……周囲から注目を浴びるのだけは勘弁してもらいたい。ここはさっさと立ち去った方が良さそうだ。

「あの、質問に答えたので今度は私の質問に答えてもらえますか？」

「何言ってるんだ！　今の質問の答えで納得いくはずないだろう！　昨日だってふざけたマネをしただろう！」

私の言葉にエイドリアンが怒鳴りつける。
エイドリアン……貴方、一応私の婚約者ですよね？　しかも父には逆らえない立場にいるのではなかったっけ？
それに、こっちは無理して敬語を使って話をしているというのに。

「あの……エイドリアン……」

ハァとため息をついたとき。

「みなさん！　待って下さい！」

突然女性の声が響き、こちらへ駆け寄ってくる人物がいた。

その女性とは……昨日公園で出会ったカレンだった――