「ふふふっ... 。」


「っえ...？」


怒られるのを覚悟していたのに、

＿＿華村さんは笑い出した。


「はなむら、さん...？」


「ふふ、鈴森さんが天野くんを
　好いていることは薄々気づいていたわ。」


「え...っ!?」


ならどうして、協力を頼んできたの...？


楽しそうに笑う華村さんの心を
理解できなくて、頭が混乱する。


「...でもね、鈴森さん。

　勝つのは、私。」


「っ!!」


妖艶に笑った華村さんに思わず息を呑む。


「私は天野くんを確実に落とす。

　...鈴森さんも見たでしょ？
　昨日の夜、天野くんが私の手を
　腕から振り払わなかったところ。」　


「＿＿っ。」


あのときの光景が脳裏に浮かぶ。
あの光景は忘れたくても忘れられない。


「私に落とせない男はいないわ。
　天野くんの心を手に入れるのも
　もうすぐよ。
　
　鈴森さんはせいぜい蚊帳の外から
　幼馴染として見守っていることね。」


そう言って、嘲笑うかのような
笑みを浮かべはるくん達の方へ
戻って行った。


...私に、勝ち目なんて無いのかも。


華村さんの言う通り、
私ははるくんの幼馴染でしかなくて。


それ以上でもそれ以下でも無いんだ。


＿＿私はしばらくそこに立ち尽くしていた。