「ふふふっ... 。」


「っえ...?」


怒られるのを覚悟していたのに、

__華村さんは笑い出した。


「はなむら、さん...?」


「ふふ、鈴森さんが天野くんを
 好いていることは薄々気づいていたわ。」


「え...っ!?」


ならどうして、協力を頼んできたの...?


楽しそうに笑う華村さんの心を
理解できなくて、頭が混乱する。


「...でもね、鈴森さん。

 勝つのは、私。」


「っ!!」


妖艶に笑った華村さんに思わず息を呑む。


「私は天野くんを確実に落とす。

 ...鈴森さんも見たでしょ?
 昨日の夜、天野くんが私の手を
 腕から振り払わなかったところ。」 


「__っ。」


あのときの光景が脳裏に浮かぶ。
あの光景は忘れたくても忘れられない。


「私に落とせない男はいないわ。
 天野くんの心を手に入れるのも
 もうすぐよ。
 
 鈴森さんはせいぜい蚊帳の外から
 幼馴染として見守っていることね。」


そう言って、嘲笑うかのような
笑みを浮かべはるくん達の方へ
戻って行った。


...私に、勝ち目なんて無いのかも。


華村さんの言う通り、
私ははるくんの幼馴染でしかなくて。


それ以上でもそれ以下でも無いんだ。


__私はしばらくそこに立ち尽くしていた。